► Μικτή Alpine του 2024
► Η επιστροφή του Flavio Briatore
► Τι ακολουθεί για την Enstone;
Η ομάδα της Alpine Formula 1 είχε ένα μικτό 2024: απέτυχε παταγωδώς στο πρώτο μέρος της χρονιάς πριν από μια ισχυρή άνοδο στην τελευταία χούφτα αγώνων – κυρίως ένα διπλό βάθρο στη Βραζιλία. Ως αποτέλεσμα, η ομάδα τερμάτισε στην ενθαρρυντική 6η θέσηth με 65 βαθμούς, παρά τους αγώνες της.
Ωστόσο, τα κακά αποτελέσματα ήταν υπεύθυνα μόνο για ένα κλάσμα των αρνητικών πρωτοσέλιδων νωρίτερα μέσα στο έτος. Το πιο πρόσφατο είναι η προγραμματισμένη στο τέλος του επόμενου έτους και η μετατροπή της σε πελάτη της αντίπαλης μάρκας Mercedes, στο πλαίσιο μιας στρατηγικής αναμόρφωσης.
Από τότε που η Renault επέστρεψε στην ιδιοκτησία της ομάδας της F1 το 2016, μετά από έξι χρόνια ως προμηθευτής κινητήρων, δεν έχει επιτύχει τα μέγιστα. Πενταετή σχέδια, σχέδια 100 αγώνων… η μετονομασία της σε Alpine το 2021 και οι επανειλημμένες αλλαγές στη διοίκηση δεν έκαναν καμία διαφορά σε μια ομάδα που μαράζωσε στη μεσαία κατηγορία και πήρε μόνο μια τυχερή νίκη στην Ουγγαρία το 2021. Αυτή η τελευταία ανανέωση θεωρείται από πολλούς στο paddock της F1 ως το τέλος του παιχνιδιού και όχι ως μια νέα αρχή.
Η βασική αλλαγή είναι η πιο αμφιλεγόμενη. Τον Ιούνιο, η Alpine ανακοίνωσε την επιστροφή του Flavio Briatore ως “εκτελεστικός σύμβουλος του CEO του Renault Group Luca de Meo για το τμήμα της Formula 1” – αφεντικό της ομάδας σε όλα τα επίπεδα, εκτός από το όνομα.
Αυτό ήταν τόσο εξαιρετικό επειδή η τελευταία θητεία του Briatore στη Renault, ως επικεφαλής της ομάδας, έληξε όταν αποκαλύφθηκε το σκάνδαλο του Grand Prix της Σιγκαπούρης το 2008. Η επιστροφή του ανθρώπου που επέβλεψε τη μεγαλύτερη διαμάχη της F1 σχετικά με το στήσιμο αγώνων, με τον Nelson Piquet Jnr να τρακάρει σκόπιμα για να ενεργοποιήσει ένα αυτοκίνητο ασφαλείας που επέτρεψε στον team-mate Fernando Alonso να κερδίσει, ήταν ένα σοκ. Αλλά ο Briatore διορίστηκε για να εφαρμόσει το όραμα του de Meo. Αυτό σημαίνει ότι θα κλείσει τη λειτουργία των κινητήρων στις εγκαταστάσεις Viry-Chatillon έξω από το Παρίσι.
‘Τα πράγματα με τον κινητήρα αποφασίστηκαν ήδη από τη διοίκηση της Renault και για μένα είναι μια χαρά’, δήλωσε ο Briatore στα τέλη Αυγούστου. ‘Ο πρόεδρός μας αποφάσισε ότι ήταν μια χαρά. Αυτό είχε αποφασιστεί πριν φτάσω στην ομάδα’.
Ο De Meo λέει ότι η ομάδα δεν είναι προς πώληση και ο Briatore το επαναλαμβάνει αυτό, επιμένοντας: “Ο Luca de Meo δεν θέλει ποτέ να πουλήσει την ομάδα, question finito”. Ωστόσο, υπάρχουν επίμονοι ψίθυροι ότι αυτό είναι το σχέδιο, με τον παγκόσμιο πρωταθλητή της F1 το 2016, Nico Rosberg, να ισχυρίζεται ακόμη και σε τηλεοπτικό σχόλιο ότι του έχει προσφερθεί η ευκαιρία να επενδύσει.
Το κλείσιμο του προγράμματος κινητήρων αποσυνδέει τη λειτουργία της F1 από τη Renault, καθιστώντας την όποια πώληση πιο απλή. Το επίσημο σκεπτικό είναι ο ανταγωνιστικός πραγματισμός και η επιθυμία ανακατανομής των πόρων στη βάση της στο Viry σε έργα για αυτοκίνητα δρόμου. Ωστόσο, το συμβούλιο των εργαζομένων της Alpine που αγωνίζεται κατά του κλεισίματος του προγράμματος κινητήρων ισχυρίζεται ότι “ο δηλωμένος λόγος είναι η σημαντική άμεση εξοικονόμηση κόστους, αντικαθιστώντας 120 εκατομμύρια ευρώ σε δαπάνες ανάπτυξης με 17 εκατομμύρια ευρώ σε ετήσιο κόστος προμήθειας”.
Η βρετανική βάση σασί της Alpine και η γαλλική εγκατάσταση κινητήρων δεν έχουν ποτέ ενσωματωθεί σωστά. Κάθε πλευρά κατηγορεί επίμονα την άλλη.
“Από το 2022, η μονάδα ισχύος αντιπροσωπεύει περίπου το 20% του συνολικού ελλείμματος απόδοσης του αυτοκινήτου”, αναφέρει η ανακοίνωση του συμβουλίου εργαζομένων της Alpine. ‘Το υπόλοιπο οφείλεται στο σασί του εργοστασίου του Enstone, το οποίο παλεύει να βελτιωθεί εν μέσω διαδοχικών αλλαγών στην ηγεσία’.
Ο κινητήρας έχει περίπου 25 ίππους λιγότερους από τους αντιπάλους του, αλλά το σασί ξεκίνησε τη σεζόν με υπερβολικό βάρος και έλλειψη downforce. Ενώ το μονοθέσιο βρίσκεται πλέον στο όριο του βάρους, είναι αρκετά καλό μόνο για να παίρνει περιστασιακά την ένατη θέση.
Η κοινή συνισταμένη είναι η ιδιοκτησία της Renault. Υποτίμησε τι χρειάζεται για να κερδίσεις στην F1 και είναι υπεύθυνη για τη σχεδόν συνεχή αστάθεια της διοίκησης.
Όλα δείχνουν μια πώληση, αλλά όχι απαραίτητα μια γρήγορη, καθώς η Renault είναι διατεθειμένη να πιέσει για τους νέους κανονισμούς της F1 το 2026. Ένα άλμα προς τα εμπρός μπορεί να την βάλει στον πειρασμό να παραμείνει στον έλεγχο και ενώ ο Briatore φροντίζει για τη μεγάλη εικόνα, έχει διορίσει ως επικεφαλής της ομάδας τον 36χρονο Oliver Oakes που χαίρει εκτίμησης.
‘Από το 2022, η μονάδα ισχύος αντιπροσωπεύει περίπου το 20% του συνολικού ελλείμματος απόδοσης του μονοθεσίου’, αναφέρει η ανακοίνωση του συμβουλίου των εργαζομένων της Alpine. ‘Το υπόλοιπο οφείλεται στο σασί του εργοστασίου του Enstone, το οποίο παλεύει να βελτιωθεί εν μέσω διαδοχικών αλλαγών στην ηγεσία”.
Ο κινητήρας έχει περίπου 25 ίππους λιγότερους από τους αντιπάλους του, αλλά το σασί ξεκίνησε τη σεζόν με υπερβολικό βάρος και έλλειψη downforce. Ενώ το μονοθέσιο βρίσκεται πλέον στο όριο του βάρους, είναι αρκετά καλό μόνο για να παίρνει περιστασιακά την ένατη θέση.
Η κοινή συνισταμένη είναι η ιδιοκτησία της Renault. Υποτίμησε τι χρειάζεται για να κερδίσεις στην F1 και είναι υπεύθυνη για τη σχεδόν συνεχή αστάθεια της διοίκησης.
Όλα δείχνουν μια πώληση, αλλά όχι απαραίτητα μια γρήγορη, καθώς η Renault είναι διατεθειμένη να πιέσει για τους νέους κανονισμούς της F1 το 2026. Ένα άλμα προς τα εμπρός μπορεί να την βάλει στον πειρασμό να παραμείνει στον έλεγχο και ενώ ο Briatore φροντίζει για τη μεγάλη εικόνα, έχει διορίσει ως επικεφαλής της ομάδας τον 36χρονο Oliver Oakes που χαίρει εκτίμησης.
Ό,τι κι αν συμβεί, η Renault έχει ένα πολύτιμο περιουσιακό στοιχείο στην αυξανόμενη οικονομική φούσκα της F1. Πέρυσι, πούλησε το 24% των μετοχών της σε μια κοινοπραξία επενδυτών, μεταξύ των οποίων και ο σταρ του Deadpool Ryan Reynolds, έναντι 200 εκατομμυρίων ευρώ – και η αξία της ομάδας έχει αυξηθεί μόνο από τότε.
Ο διορισμός του Briatore είναι λογικός μόνο αν η πώληση είναι ο στόχος. Και ως παλαιάς κοπής έμπορος, γνωρίζει ότι για να μεγιστοποιήσεις την τιμή σου το τελευταίο πράγμα που θέλεις να κάνεις είναι να παραδεχτείς ότι ενδιαφέρεσαι να πουλήσεις…