► Η Caterham Project V αποκαλύπτει την τεχνολογία των μπαταριών
► Υπόσχεται ζωή πέρα από το Seven
► Συνεργασία με τη Yamaha στο σύστημα κίνησης
Το Caterham Project V έκανε ένα ακόμη βήμα προς την παραγωγή με την ανακοίνωση της Xing Mobility ως προμηθευτή της τεχνολογίας μπαταριών του. Αυτό ακολουθεί την είδηση νωρίτερα το 2024 ότι η Caterham Cars χρησιμοποιεί την τεχνολογία ηλεκτρονικού άξονα της Yamaha για την παροχή της κινητήριας δύναμης.
Ένα λειτουργικό πρωτότυπο του κουπέ Project V πρόκειται να ολοκληρωθεί το 2025, με την ανάπτυξη να υποστηρίζεται τόσο από τη Yamaha όσο και από την Tokyo R&D Co. Ltd. Η Caterham ανήκει στον ιαπωνικό όμιλο αυτοκινητοβιομηχανίας VT Holdings και το Project V πρόκειται να κάνει την επόμενη δημόσια εμφάνισή του στο τον Ιανουάριο.
Ποιος ή τι είναι η Xing Mobility και γιατί η Caterham επέλεξε αυτές τις μπαταρίες;
Η Xing Mobility είναι μια ταϊβανέζικη εταιρεία, η οποία ιδρύθηκε από “βετεράνους” (όπως αναφέρει ο εταιρικός ιστότοπος) της Tesla και της Panasonic. Είναι κατασκευαστής μπαταριών ιόντων λιθίου, πρωτοπόρος στην τεχνολογία ψύξης με εμβάπτιση, την οποία ονομάζει Immersio Cell-to-Pack.
Αυτό τοποθετεί τις κυψέλες της μπαταρίας μέσα σε ένα διηλεκτρικό υγρό, δημιουργώντας ένα περιβάλλον αυξημένης ασφάλειας και “κορυφαίας” ενεργειακής πυκνότητας, επιτρέποντας την ταχεία και ομοιόμορφη απαγωγή θερμότητας. Αν θέλετε να κατασκευάσετε ένα ηλεκτρικό σπορ αυτοκίνητο που να σχετίζεται σωστά με το μακροχρόνιο ήθος της Caterham για ελαφριές επιδόσεις, η απόκτηση όσο το δυνατόν περισσότερης ενέργειας από όσο το δυνατόν μικρότερο βάρος είναι μια πολύ καλή ιδέα.
Τούτου λεχθέντος, οι ισχυριζόμενες 200 βατώρες ανά κιλό (wh/kg) της τεχνολογίας Immersio δεν είναι ότι υψηλή, ακόμη και με τα σημερινά δεδομένα. Η Tesla, για παράδειγμα, φημολογείται ότι βρίσκεται ήδη κοντά στις 300wh/kg. Επομένως, είμαστε περίεργοι να δούμε πώς θα συνεχίσει να εξελίσσεται το Caterham Project V.
Υπάρχουν και άλλα ελαφριά αθλητικά EVs στον ορίζοντα, συμπεριλαμβανομένου του .
Τι σχέση έχει η Yamaha με το Caterham Project V;
‘Η συνεργασία με τη Yamaha όχι μόνο θα προσφέρει ένα σύστημα κίνησης που θα ανταποκρίνεται στις προσδοκίες για το τι πρέπει να είναι ένα ολοκαίνουργιο Caterham, αλλά θα επιταχύνει με σιγουριά την παράδοση του Project V στην αγορά’, αναφέρει η Caterham σε ανακοίνωσή της τον Οκτώβριο του 2024.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Caterham Cars, Bob Laishley, δήλωσε στο CAR κατά την : “Θέλουμε αυτό το αυτοκίνητο στην παραγωγή το 2026.
‘Το Project V δεν είναι απλά μια ιδέα ή μια σχεδιαστική μελέτη, έχουμε πραγματοποιήσει μηχανική και παραγωγική σκοπιμότητα σε όλη τη διαδικασία ανάπτυξης’, προσθέτει ο Laishley. ‘Το Project V εκπληρώνει τη φιλοδοξία μας για βιώσιμη ανάπτυξη της εταιρείας και ταυτόχρονη διερεύνηση της ηλεκτροκίνησης. Με την επιφύλαξη των επόμενων φάσεων ανάπτυξης και της τεχνικής ικανότητας, το Project V θα μπορούσε να κυκλοφορήσει στην αγορά προς το τέλος του 2025 ή στις αρχές του 2026 με τιμή-στόχο που θα ξεκινά από λιγότερο από 80.000 λίρες Αγγλίας”.
Κάντε ένα βήμα πίσω – τι εξετάζουμε εδώ;
Ένα αυτοκίνητο από την Caterham που δεν μοιάζει όπως το περιμένετε. Το Project V concept, όπως ονομάζεται προς το παρόν, διαθέτει μια κλειστή οροφή και τροχούς καθώς και ένα . Το είναι η πρώτη μας ματιά στο πώς θα μπορούσε (και ίσως χρειαστεί) να μοιάζει η Caterham σε έναν μετα-ηλεκτροποιημένο κόσμο.
Ενώ το Project V δεν μοιάζει με ένα παραδοσιακό Caterham, η μάρκα λέει ότι υπόσχεται να διατηρήσει τις αξίες της εταιρείας. ‘Ο σχεδιασμός ενός Caterham Seven είναι απλός και μινιμαλιστικός, έχει σχεδιαστεί για τη λειτουργία που προορίζεται, να είναι ελαφρύ και διασκεδαστικό στην οδήγηση’, δήλωσε ο νέος επικεφαλής σχεδιαστής της μάρκας Anthony Jannarelly. ‘Με το Project V, εφαρμόζουμε αυτή τη φιλοσοφία στην αρχιτεκτονική του σπορ κουπέ για να δημιουργήσουμε μια σαγηνευτική και διαχρονική σιλουέτα. Κάθε χαρακτηριστικό πρέπει να δικαιολογεί τον εαυτό του από άποψη βάρους, ώστε να διατηρείται η ελαφρότητα και να βελτιστοποιείται η εμπλοκή του οδηγού’.
Για το λόγο αυτό, η σιλουέτα του Project V καθορίστηκε αποκλειστικά από το τι βρίσκεται από κάτω. Το αποτέλεσμα είναι ένα αυτοκίνητο με ρέουσες γραμμές, και ελάχιστες προεξοχές και ένα πρόσωπο που δεν μοιάζει με το δημιούργημα του ίδιου του σχεδιαστή του, το Υπάρχουν διακοσμητικά στοιχεία γύρω από το αυτοκίνητο, με τον επικεφαλής σχεδιαστή της Caterham να αξιοποιεί επίσης πτυχές της παλιάς Lotus Elan. Ο Kazuho Takahashi, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της VT Holdings και ιδιοκτήτης της Caterham, έχει αδυναμία στο παλιό βρετανικό σπορ αυτοκίνητο.
Τι κρύβεται από κάτω λοιπόν;
Το concept Project V έκανε το ντεμπούτο του το 2023 με έναν κινητήρα 200kW στον πίσω άξονα και τον συνδυάζει με μια μπαταρία 55KWh. Τα 0-62 km/h διαρκούν 4,5 δευτερόλεπτα πριν την τελική ταχύτητα των 143 km/h, ενώ οι μηχανικοί της Caterham έχουν στοχεύσει σε αυτονομία WLTP 249 μιλίων. Η φόρτιση από το 20% στο 80% θα πρέπει να διαρκεί μόλις 15 λεπτά, εφόσον έχετε φορτιστή 150kW, ενώ είναι επίσης δυνατή η τοποθέτηση του Caterham σε διάταξη 2+1 ή 2+2.
Ο κρίσιμος αριθμός εδώ είναι το βάρος: η Caterham έχει στοχεύσει σε βάρος 1190kg, καθιστώντας το ένα από τα ελαφρύτερα EVs στην αγορά. Αυτό το μικρό βάρος έχει επιτευχθεί με ένα σύνθετο πλαίσιο από ανθρακονήματα και αλουμίνιο.
Πώς ακριβώς εμπλέκεται η Yamaha;
Μετά την αποκάλυψη, το Caterham Project V έχει υποβληθεί σε μελέτες σκοπιμότητας, καθώς η μάρκα ζυγίζει και διαμορφώνει την επιχειρηματική υπόθεση για το νέο ελαφρύ EV. Η εξοικονόμηση κόστους έχει ληφθεί υπόψη ακόμη και στην ιδέα, αλλά τώρα θα δοθεί ακόμη μεγαλύτερη έμφαση στο να γίνει το αυτοκίνητο όσο το δυνατόν πιο εύκολο στην παραγωγή.
Εκτός από την ενσωμάτωση ενός “ηλεκτρονικού άξονα” της Yamaha, η Caterham λέει ότι η έκδοση παραγωγής του Project V θα περιλαμβάνει “τεχνολογία κίνησης του οχήματος” από τη Yamaha.
Ο νέος επικεφαλής σχεδιαστής της Caterham θα διαδραματίσει επίσης σημαντικό ρόλο στο δρόμο προς την παραγωγή: “Είμαι σαν θεματοφύλακας του σχήματος”, δήλωσε ο Jannarelly στο CAR στο Goodwood. ‘Πρέπει να βεβαιωθώ ότι αυτό το σχήμα θα περάσει στην παραγωγή’.
‘Θα δείτε κάποια μικρή αλλαγή στο πίσω άκρο, για παράδειγμα. Πρέπει να διασφαλίσω ότι όλα όσα (κάνουμε) είναι κοντά σε αυτό που δείχνουμε σήμερα. Αυτό είναι το κλειδί, γιατί διαφορετικά ο κόσμος θα πει ότι δεν είναι το αυτοκίνητο που είδαμε πριν από δύο χρόνια (όταν πάει στην παραγωγή). Έτσι, αυτό είναι πάντα μια πρόκληση.
Στόχος: 2026
Το Project V πραγματικό και προς πώληση το 2026 – ένα εξαιρετικά σύντομο χρονοδιάγραμμα από το σκίτσο στο δρόμο – αλλά ο Laishley είναι βέβαιος ότι είναι εφικτό. Και αυτό οφείλεται εν μέρει στο μέγεθος της Caterham: “Με βάση την εμπειρία μου από τη συνεργασία μου με έναν μεγάλο ΚΑΕ, η Caterham είναι πολύ πιο ευέλικτη”, παραδέχεται ο Laishley. ‘Οι αποφάσεις μπορούν να ληφθούν πολύ πιο γρήγορα και να εφαρμοστούν πιο γρήγορα. Έτσι, το σύστημα infotainment: μόλις αποφασίσαμε ότι είναι το iPhone mirroring. Μπορούμε να πάρουμε αυτή την τολμηρή απόφαση, ενώ σε έναν μεγαλύτερο ΚΑΕ η συζήτηση θα είναι ότι χρειαζόμαστε το δικό μας ενσωματωμένο σύστημα, επειδή δεν μπορούμε να βασιστούμε σε αυτό”.
‘Το Project V δεν είναι αντί για το Seven, είναι συμπληρωματικό σε αυτό, και πιστεύουμε ότι διατηρώντας τις βασικές αξίες της Caterham, θα προσελκύσει τόσο την υπάρχουσα πελατειακή μας βάση όσο και νέους οπαδούς της μάρκας’, εξήγησε ο Laishley. “Με τη χρήση ενός πιο πρακτικού coupé αμαξώματος και με την εκμετάλλευση των πλεονεκτημάτων συσκευασίας ενός EV, αυτό είναι ένα αυτοκίνητο που λειτουργεί τόσο καλά για τις διαδρομές στα καταστήματα ή το σχολείο, όσο και για τα πρωινά κυριακάτικα σπριντ”.