Στο πολυσυζητημένο παιχνίδι της Κυριακής για την Premier League, οι αντίπαλοι του Βορρά συγκρούονται στο Άνφιλντ, όταν η ευνοημένη Λίβερπουλ υποδέχεται τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο γήπεδό της. Οι παίκτες του Άρνε Σλότε έχουν τεράστιο προβάδισμα 23 βαθμών έναντι της μακροχρόνιας αντιπάλου τους στον πίνακα της κορυφαίας κατηγορίας και οι “κόκκινοι” συνεχίζουν την προσπάθειά τους για τον τίτλο, ενώ οι παίκτες του Ρούμπεν Αμορίμ πρέπει να κοιτάζουν με άγχος κάτω από αυτούς.
Ενώ η Άρσεναλ, η Τσέλσι και η Νότιγχαμ Φόρεστ μάχονται για τις πρώτες θέσεις, η Λίβερπουλ δεν έχει υποστεί ακόμα την τρομακτική πτώση της φόρμας που κάποιοι προέβλεπαν για την ομάδα του Σλότα. Η τελευταία έκλεισε το 2024 όπως σκοπεύει να ξεκινήσει το 2025, σκοράροντας πέντε γκολ εναντίον της Γουέστ Χαμ Γιουνάιτεντ στις 29 Δεκεμβρίου. Οι Λουίς Ντίας, Τρεντ Αλεξάντερ-Άρνολντ, Ντιόγκο Γιότα, Μοχάμεντ Σαλάχ και Κόντι Γκάκπο άνοιξαν τα δίχτυα στο στάδιο του Λονδίνου, χαρίζοντας στη Λίβερπουλ την τέταρτη διαδοχική νίκη σε όλες τις διοργανώσεις και επεκτείνοντας το αήττητο σερί της στα μνημειώδη 23 παιχνίδια από τη μοναδική ήττα της μέχρι στιγμής.
Από την επιτυχία της Νότιγχαμ Φόρεστ στο “Άνφιλντ” στα μέσα Σεπτεμβρίου, τα παιδιά του Σλότ δεν είχαν καταφέρει να φύγουν με βαθμό, σηματοδοτώντας μια εκπληκτική πορεία φόρμας που έφερε τη Λίβερπουλ να μπαίνει σε αυτόν τον γύρο με προβάδισμα έξι βαθμών έναντι της Άρσεναλ και ένα παιχνίδι λιγότερο. Η Λίβερπουλ, που σπάνια αποτυγχάνει να κάνει επιθετικές εξορμήσεις, μπαίνει στο κυριακάτικο παιχνίδι με στόχο να πετύχει τουλάχιστον δύο γκολ στο δωδέκατο συνεχόμενο παιχνίδι της στην Premier League και σε κάθε μία από τις τρεις τελευταίες νίκες της η πρωτοπόρος του πρωταθλήματος έχει πετύχει τουλάχιστον τρεις φορές το στόχο.
Η αμυντική ευπάθεια των “κόκκινων”, ιδιαίτερα μακριά από την έδρα τους, αποδείχθηκε ευαίσθητη για τη Λίβερπουλ κατά τη διάρκεια της εορταστικής περιόδου, αλλά χάρη στον πειστικό θρίαμβο στη Γουέστ Χαμ, οι γηπεδούχοι έβαλαν τέλος σε ένα σερί τεσσάρων αγώνων χωρίς καθαρό φύλλο σε όλες τις διοργανώσεις. Ενώ η Λίβερπουλ έχει ένα σερί τεσσάρων νικών, η προβληματική αντίπαλός της κατέχει συμπτωματικά ένα εξίσου μακρύ σερί ηττών, έχοντας ηττηθεί από την αφηνιασμένη Νιούκαστλ Γιουνάιτεντ στο γήπεδό της στις 30 Δεκεμβρίου.
Το πρώτο ημίχρονο ήταν εφιαλτικό, κατά τη διάρκεια του οποίου μάλιστα αντικαταστάθηκε ο Τζόσουα Ζίρκζεϊ. Μετά την τρίτη σερί εντός έδρας ήττα στο πρωτάθλημα, που είχε να συμβεί στους φιλοξενούμενους από το 1979, η φράση Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και υποβιβασμός χρησιμοποιείται πλέον στην ίδια πρόταση, καθώς οι παίκτες του Αμορίμ μπήκαν σε αυτόν τον γύρο από την 14η θέση και απέχουν μόλις επτά βαθμούς από τη ζώνη του υποβιβασμού. Έχοντας αποτύχει να σπάσει τα δίχτυα της Μπόρνμουθ και της Γουλβερχάμπτον Γουόντερερς, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ κινδυνεύει να χάσει τέσσερα συνεχόμενα παιχνίδια πρωταθλήματος χωρίς να σκοράρει για πρώτη φορά μετά από σχεδόν 116 χρόνια και τέσσερα συνεχόμενα παιχνίδια στην εποχή της Premier League.
Το σπάσιμο ανεπιθύμητων ρεκόρ του συλλόγου, ωστόσο, ήταν ένα θέμα για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ κατά τη διάρκεια της θητείας του Έρικ Τεν Χαγκ, αλλά και κατά τη διάρκεια της βραχύβιας εποχής Αμορίμ, αν και το ρεκόρ των συνεχόμενων αγώνων δεν είναι τόσο ζοφερή ανάγνωση όσο μπορεί να νομίζουν κάποιοι. Για την ακρίβεια, η Λίβερπουλ έχει κερδίσει τους “κόκκινους διαβόλους” μόνο σε ένα από τα τέσσερα τελευταία παιχνίδια της και την περασμένη σεζόν αναδείχθηκε μόνο ισόπαλη 0-0 στην έδρα της, παρά το γεγονός ότι είχε στη διάθεσή της 34 σουτ. Η νίκη των “κόκκινων”, πάντως, σημειώθηκε τον Σεπτέμβριο στο Old Trafford, όπου ο Σαλάχ πραγματοποίησε μία από τις συνηθισμένες του σπουδαίες εμφανίσεις και οδήγησε την ομάδα του στη νίκη με 3-0 στο “Θέατρο των Ονείρων”.
Λίβερπουλ FC – πιθανή ενδεκάδα:
Άλισον – Αλεξάντερ-Άρνολντ, Κουάνσα, Φαν Ντάικ, Ρόμπερτσον – Γκράβενμπερτς, Μακ Άλιστερ – Σαλάχ, Ζομποσλάι, Γκάκπο – Ντίαζ.
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – πιθανή ενδεκάδα:
Ονάνα – Γιορό, Μαγκουάιρ, Μαρτίνεζ – Μαζραουί, Μαϊνού, Ουγκάρτε, Νταλό – Ντιαλό, Φερνάντες, Χόχλουντ.
Αποδόσεις στοιχημάτων Tipsport:
Συμβουλή EuroFotbal.cz: 1