Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Helmholtz του Μονάχου διαπίστωσαν ότι η αιχμηρή πρωτεΐνη SARS-CoV-2 μπορεί να παραμείνει στις εγκεφαλικές μεμβράνες και στον μυελό των οστών του κρανίου για έως και τέσσερα χρόνια μετά τη μόλυνση, αυξάνοντας τον κίνδυνο νευροεκφυλιστικών ασθενειών. Αποτελέσματα της μελέτης δημοσιευμένη στο περιοδικό Cell Host & Microbe.
Οι επιστήμονες κατέληξαν σε αυτό το συμπέρασμα αφού χρησιμοποίησαν μια καινοτόμο μέθοδο οπτικοποίησης βασισμένη στην τεχνητή νοημοσύνη για να διερευνήσουν τις επιπτώσεις της πρωτεΐνης αιχμής SARS-CoV-2 στον εγκέφαλο. Η νέα μέθοδος βοηθά στην τρισδιάστατη απεικόνιση κυτταρικών δομών, μεταβολιτών και ιικών πρωτεϊνών.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η πρωτεΐνη spike του ιού μπορεί να συσσωρευτεί και να παραμείνει στο μυελό των οστών και στις εγκεφαλικές μεμβράνες του κρανίου, ακόμη και χρόνια μετά τη μόλυνση με COVID-19. Σημειώνεται ότι η πρωτεΐνη spike συνδέεται με τους υποδοχείς ACE2, οι οποίοι είναι ιδιαίτερα άφθονοι σε αυτές τις περιοχές, καθιστώντας τους ιστούς ευάλωτους σε μακροχρόνια έκθεση.
Ο Δρ Zhouyi Rong, πρώτος συγγραφέας της μελέτης, σημείωσε ότι η συσσώρευση της πρωτεΐνης spike στα όρια του εγκεφάλου μπορεί να συνδέεται με τις νευρολογικές συνέπειες του COVID-19, συμπεριλαμβανομένου του “μακροχρόνιου COVID” και των νευροεκφυλιστικών ασθενειών. Οι επιστήμονες έχουν εκτιμήσει ότι η συνεχής παρουσία της πρωτεΐνης spike μπορεί να επιταχύνει τη γήρανση του εγκεφάλου, η οποία ισοδυναμεί με απώλεια πέντε έως δέκα ετών φυσιολογικής εγκεφαλικής λειτουργίας.
Η μελέτη επιβεβαίωσε επίσης ότι τα εμβόλια mRNA μειώνουν σημαντικά τον κίνδυνο μακροχρόνιων επιπτώσεων, αλλά δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο λοιμώξεων μετά τον εμβολιασμό. Τέτοιες λοιμώξεις μπορεί να οδηγήσουν σε χρόνια φλεγμονή του εγκεφάλου, αυξάνοντας τον κίνδυνο εγκεφαλικών επεισοδίων και άλλων σοβαρών επιπλοκών.
Προηγουμένως, οι επιστήμονες ανακάλυψανγιατί οι άνθρωποι παίρνουν το COVID-19 με διαφορετικούς τρόπους.