Κάποτε, οι ατμοί εμφανίστηκαν ως μια ασφαλέστερη εναλλακτική λύση για το κάπνισμα καπνού. Αλλά με την πάροδο του χρόνου, σύμφωνα με τους ιατρικούς εμπειρογνώμονες, έχουν γίνει ένα σοβαρό πρόβλημα υγείας από μόνα τους, ιδίως μεταξύ των νέων.
Σε ορισμένες χώρες της ΕΕ, οι τοπικές αρχές έχουν αρχίσει να απαγορεύουν το άτμισμα σε δημόσιους χώρους, όπως στο Μιλάνο της Ιταλίας. Ωστόσο, το Βέλγιο έχει προχωρήσει περισσότερο, καθώς έγινε η πρώτη χώρα της ΕΕ που απαγόρευσε πλήρως την πώληση ατμών μιας χρήσης.
Όπως εξήγησε ο υπουργός Υγείας του Βελγίου Frank Vandenbroucke σε συνέντευξή του στον Guardian, οι ατμοί μιας χρήσης περιέχουν επικίνδυνες χημικές ουσίες που είναι επιβλαβείς για το περιβάλλον (τα επαναχρησιμοποιήσιμα συστήματα ατμών δεν απαγορεύτηκαν). Οι αρχές της χώρας είναι αποφασισμένες να πετύχουν το σχεδόν ακατόρθωτο – να μηδενίσουν τον αριθμό των νέων καπνιστών μέχρι το 2040.
Μια πρόσφατη μελέτη δείχνει ότι ο στόχος αυτός είναι εφικτός: μεταξύ 1997 και 2018, ο αριθμός των καπνιστών ηλικίας 15 ετών και άνω στη χώρα μειώθηκε από 25,5% σε 15,3%. Προκειμένου να διατηρηθεί αυτή η θετική τάση, το βελγικό Υπουργείο Υγείας προτείνει αυστηρότερα μέτρα κατά των παραβατών.
Ειδικότερα, το κάπνισμα καπνού απαγορεύεται ήδη σε παιδικούς και αθλητικούς χώρους, ζωολογικούς κήπους και πάρκα. Από την 1η Απριλίου, θα σταματήσει η πώληση των σύνεργων καπνίσματος στα μεγάλα σούπερ μάρκετ και θα απαγορευτεί η επίδειξή τους στα καταστήματα λιανικής πώλησης. Οι παραβάτες θα αντιμετωπίζουν πρόστιμα από 40 έως 240 Ευρώ.
