Η νέα χρονιά ξεκίνησε με μια σπουδαία νότα για έναν Τεξανό προπονητή. Ήταν όμως έτσι και για το αμερικανικό βόλεϊ; Λοιπόν, οι οπαδοί είναι διχασμένοι μετά από ένα μεγάλο ανακάτεμα από την USA Volleyball camp. Υπήρξε αλλαγή προπονητή και όπως είναι φυσικό, οι φίλαθλοι ανησυχούν για το νέο πρόσωπο που προορίζεται να τεθεί επικεφαλής του εθνικού προγράμματος. Το μεγάλο ερώτημα είναι, θα είναι καταδικασμένες οι ΗΠΑ βόλεϊ μετά την αντικατάσταση του προπονητή Καρτς Κίραλι ή μήπως προετοιμάζονται για την επιτυχία;
Υπό τον προπονητή Kiraly, οι γυναίκες του βόλεϊ των ΗΠΑ δεν κατάφεραν να υπερασπιστούν τον τίτλο της Ολυμπιονίκη στο Παρίσι πέρυσι και αρκέστηκαν στο ασημένιο μετάλλιο. Από την άλλη πλευρά, οι άνδρες έκαναν άλμα από την απογοητευτική 10η θέση στη χάλκινη. Έτσι, υπήρξε ένα μείγμα από υψηλά και χαμηλά επίπεδα. Αλλά ναι, αφού η Kiraly οδήγησε την ομάδα σε τρία Ολυμπιακά μετάλλια και έναν τίτλο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, οι φίλοι του βόλεϊ αισθάνονται άβολα βλέποντας τα ηνία να αλλάζουν χέρια. Ιδού πώς έχουν αντιδράσει.
Το USA Volleyball εξέπληξε τον αθλητικό κόσμο στις 6 Ιανουαρίου 2025, όταν ανακοίνωσε τον Έρικ Σάλιβαν ως νέο προπονητή της Εθνικής Ομάδας Γυναικών των ΗΠΑ. Σε κολεγιακό επίπεδο των γυναικών, ο Σάλιβαν ήταν βοηθός προπονητή στο Πανεπιστήμιο του Τέξας τα τελευταία 14 χρόνια, όπου οδήγησε τους Longhorns σε 8 συμμετοχές σε Final Four του NCAA και 3 εθνικούς τίτλους. Κατέχει επίσης τη φήμη του “μετρ των αμυντικών συστημάτων”.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Το άρθρο συνεχίζεται κάτω από αυτή τη διαφήμιση
Αλλά σε μια εποχή που η 2025 η σεζόν του Volleyball Nations League που αρχίζει τον Ιούνιο απέχει μόλις λίγους μήνες, είναι αυτή μια καλά μελετημένη απόφαση; Δεν το πιστεύουν πολλοί. Στην πραγματικότητα, ένας από τους οπαδούς ανέδειξε μια σκληρή πραγματικότητα – την ανησυχητική απουσία γυναικών προπονητών από τη σκηνή. Έγραψαν: “Μέχρι το τέλος του τετραγώνου LA θα έχουν περάσει πάνω από 20 χρόνια από τότε που μια γυναίκα προπονήτρια ήταν επικεφαλής της εθνικής ομάδας γυναικών. Υπάρχει μία γυναίκα επικεφαλής προπονητής στις 20 κορυφαίες ομάδες της FIVB. Είμαι απογοητευμένος από τον Τζον Σπέροου και το USAVolleyball..”
Είναι ενδιαφέρον ότι ούτε ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του USA Volleyball, John Speraw, είχε σιωπήσει για την αλλαγή αυτή. Είχε εξηγήσει: “Ο Σπέροου δεν είχε μιλήσει καθόλου για την αλλαγή αυτή, “Με τη σεζόν της Εθνικής Ομάδας Γυναικών να ξεκινά σε λιγότερο από έξι μήνες, ξέραμε ότι έπρεπε να κινηθούμε γρήγορα, αλλά με περίσκεψη”. Ναι, υπήρχε μια αίσθηση επείγοντος πίσω από αυτή την απόφαση. Όμως το USA Volleyball χρειαζόταν ακόμα κάποιον που να γνωρίζει καλά τη στρατηγική σε επίπεδο ελίτ και να είναι ικανός να διαχειριστεί ένα περιβάλλον υψηλών επιδόσεων.
Δεδομένων αυτών των συνθηκών, ο Erik Sullivan ήταν μια ξεκάθαρη επιλογή. Αλλά αυτό ελάχιστα ταιριάζει με το συναίσθημα των οπαδών. Υπάρχουν πολλαπλοί λόγοι για τους οποίους οι λάτρεις του βόλεϊ θεωρούν ότι αυτή η κλήση μπορεί να μην είναι η καλύτερη που έχει κάνει μέχρι στιγμής η USA Volleyball.
Μπορεί ο νέος προπονητής του USA Volleyball να ανταποκριθεί στις προσδοκίες;
Από την πρώτη στιγμή που έγινε γνωστή η είδηση, υπήρξαν πολλοί οπαδοί που πρέπει να πίστεψαν ότι το USA Volleyball είχε τυφλωθεί. Άλλωστε, ποιος τοποθετεί στο τιμόνι ενός εθνικού προγράμματος κάποιον που δεν έχει προπονήσει ποτέ μόνος του ομάδα; Ανταποκρινόμενος σε αυτό το συναίσθημα, ένας από τους οπαδούς πρόσθεσε, “Έκπληκτος. Είχε διεθνή προπονητική εμπειρία ή έστω εμπειρία προπονητή;”
Λοιπόν, ο Έρικ Σάλιβαν μπορεί να ήταν βοηθός προπονητή στο Τέξας, αλλά αυτό δεν αναιρεί την εντυπωσιακή εμπειρία που φέρνει στο τραπέζι. Εκτός από το να παίζει σε όλη την Ευρώπη διεθνώς, ο Σάλιβαν είναι και ο ίδιος δύο φορές Ολυμπιονίκης, ο οποίος ήταν μέλος των Ολυμπιακών ομάδων των ΗΠΑ το 2000 και το 2004. Ήταν επίσης ο αρχηγός της ομάδας και σύμβουλος προπονητής της Εθνικής ομάδας βόλεϊ ανδρών των ΗΠΑ για τους τρεις τελευταίους Αγώνες, ενώ έχει κολεγιακή προπονητική εμπειρία τόσο στη Νεμπράσκα όσο και στο Κολοράντο.
Έτσι, οι φίλαθλοι δεν θα πρέπει να έχουν κανένα λόγο να αμφιβάλλουν για τη γνώση του πάνω στο άθλημα. Όμως, στο τέλος της ημέρας, πρόκειται για ένα άθλημα και θα υπάρχουν πολλά ταλέντα για να επιλέξουν. Ίσως γι’ αυτό κάποιοι θεώρησαν ότι ο Έρικ Σάλιβαν δεν ήταν η σωστή επιλογή, προτιμώντας αντ’ αυτού τον Νταν Φίσερ του Πίτσμπουργκ. Ένας από αυτούς σχολίασε, “Άκουσα φήμες ότι ο Νταν Φίσερ ήταν υποψήφιος γι’ αυτό. Θα επιστρέψει στο #Pitt την επόμενη σεζόν”.
Ο Νταν Φίσερ, ο οποίος ανακηρύχθηκε Εθνικός Προπονητής της Χρονιάς, προέρχεται από μια θέση προπονητικής βασιλείας. Και αυτό αντικατοπτρίζεται στον τρόπο με τον οποίο οι Πάνθερς ολοκλήρωσαν τη σεζόν 2024. Συνέπεια; Ήταν απόλαυση να παρακολουθείς τους Πάνθερς του Πίτσμπουργκ να παίζουν αυτή τη σεζόν. Με ρεκόρ 33-1, άγγιξαν τις περισσότερες νίκες στην ιστορία του προγράμματος και σήκωσαν τον έκτο τίτλο τους στο συνέδριο ACC. Αλλά σαφώς, κάτι για τον Σάλιβαν ξεχώρισε για το USA Volleyball.
Όχι-δεν χρειάζεται να μαντέψετε! Ένας από τους φιλάθλους έχει εντοπίσει σωστά αυτό το χαρακτηριστικό που τον διαφοροποιεί. “Συγχαρητήρια κόουτς Sullivan! πάντα απολάμβανα τις συζητήσεις μας και το πόσο ευγενικός ήταν με το χρόνο του για μένα και τα παιδιά μου όσο ήμουν στο @TexasVolleyball ❤️ τη φιλοσοφία του για την κουλτούρα και την εργασία με ελίτ αθλητές. A Win for US!”
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Το άρθρο συνεχίζεται κάτω από αυτή τη διαφήμιση
Μιλώντας για την απόφαση της USA Volleyball, ο Τζον Σπέροου παρατήρησε ότι η Εθνική Ομάδα Γυναικών των ΗΠΑ ήταν πάντα μια δεμένη ομάδα και έτσι η πολιτιστική προσαρμογή ήταν ένας αδιαπραγμάτευτος παράγοντας για αυτούς. Πρώτα απ’ όλα, χρειάζονταν κάποιον που να ταιριάζει καλά σε αυτή τη δυναμική κοινότητα και να μπορεί να χτίσει πάνω στην κουλτούρα της ομάδας για αριστεία. Δεδομένων αυτών, ο Sullivan ξεχώρισε περισσότερο από τον Dan Fischer.
Αλλά τι γίνεται με το αντίστροφο; Είναι ο Erik Sullivan ευχαριστημένος με την κλήση; Λοιπόν, ένας οπαδός αναφέρει έναν πιθανό λόγο που μπορεί να μην είναι. “Ενδιαφέρον. TX associate head coach, not head coach. Δεν ξέρω τίποτα για αυτόν τον τύπο, αλλά αναρωτιέμαι αν ο μισθός κάνει αυτή τη δουλειά δύσκολη για έναν μεγάλο προπονητή του NCAA να την αναλάβει”. Και τώρα το μεγάλο ερώτημα είναι, ο μισθός θα αποτελέσει πραγματικό θέμα για τον Σάλιβαν για αυτή την εθνική τιμή;
Λοιπόν, σύμφωνα με το Volleyball Mag, ο βασικός μισθός για τον προπονητή του Τέξας το 2023 ήταν περίπου 557.500 δολάρια, ο οποίος ήταν ο δεύτερος υψηλότερος μετά τη Νεμπράσκα. Ομοίως, η εκτιμώμενη αποζημίωση για το οικονομικό έτος 2022 ήταν περίπου 957.844 δολάρια για το Τέξας. Ενώ το USA Volleyball περιγράφει τον μισθό για τον επικεφαλής προπονητή της Εθνικής Ομάδας Γυναικών να είναι περίπου 350.000 – 375.000 δολάρια. Ωχ, δεν είναι μια σημαντική βουτιά για τη Σάλιβαν;
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Το άρθρο συνεχίζεται κάτω από αυτή τη διαφήμιση
Σίγουρα είναι. Αλλά δεν είναι αρκετό για να τον απομακρύνει από αυτή την εθνική δουλειά. Στην πραγματικότητα, ο Sullivan καλωσορίζει την κίνηση με ανοιχτές αγκάλες. “Είναι τιμή και ενθουσιασμός για μένα να αναλάβω αυτή τη νέα ευθύνη ως επικεφαλής προπονητής της Εθνικής Ομάδας Γυναικών των ΗΠΑ”. δήλωσε. Ο άνθρωπος μάλιστα έχει ήδη χαράξει με κιμωλία το πού ελπίζει να οδηγήσει το πρόγραμμα! Το να χτίσει πάνω στα γερά θεμέλια και να επιτρέψει στους αθλητές ένα περιβάλλον όπου μπορούν να αναπτυχθούν πλήρως είναι ο στόχος του.
Ωστόσο, οι φίλαθλοι στην πατρίδα είναι σίγουρα στεναχωρημένοι από το κενό που θα αφήσει στο πρόγραμμα βόλεϊ του Τέξας. “Συγχαρητήρια Έρικ! Θα μας λείψεις στο TexasWow. Συγχαρητήρια Eric!! Θα μας λείψεις στο Τέξας” σημείωσε ένας θαυμαστής. Αν και η αναζήτηση του αντικαταστάτη του Έρικ έχει ήδη ξεκινήσει, είναι σίγουρα δύσκολο για κάποιον που θα ορμήσει και θα καλύψει τα μεγάλα παπούτσια του. Εσείς τι πιστεύετε; Πείτε μας παρακάτω!