Το 2024 πραγματοποιήθηκαν 261 εκτοξεύσεις διαστημικών πυραύλων σε τροχιά παγκοσμίως, 38 περισσότερες από το 2023 (223). Από αυτές, οι 6 απέτυχαν (το 2023 σημειώθηκαν 11 ατυχήματα με οχήματα εκτόξευσης).
Τα στατιστικά στοιχεία των διαστημικών εκτοξεύσεων δίνονται από το TASS. Έτσι, πέρυσι πραγματοποιήθηκαν συνολικά 8 εκτοξεύσεις επανδρωμένων διαστημοπλοίων και 10 εκτοξεύσεις φορτηγών πλοίων με τη βοήθεια οχημάτων εκτόξευσης διαφόρων χωρών. Περισσότεροι από 2.700 δορυφόροι (χωρίς να υπολογίζονται αυτοί που εκτοξεύτηκαν από διαστημικούς σταθμούς και διαστημόπλοια) και μη επανδρωμένα διαπλανητικά οχήματα εκτοξεύτηκαν στο διάστημα. Μεταξύ αυτών ήταν οι πρώτοι δορυφόροι της Σενεγάλης και της Κροατίας.
Εκτοξεύσεις ανά χώρα
Οι περισσότερες εκτοξεύσεις πραγματοποιήθηκαν με αμερικανικά οχήματα εκτόξευσης (συμπεριλαμβανομένων εκείνων που ανήκουν σε ιδιωτικές εταιρείες). Πραγματοποιήθηκαν συνολικά 156 εκτοξεύσεις σε τροχιά, συμπεριλαμβανομένης 1 εκτόξευσης έκτακτης ανάγκης. Η εκτόξευση του πυραύλου Falcon 9 της SpaceX τον Ιούλιο απέτυχε.
Στη δεύτερη θέση βρίσκεται η Κίνα με 68 διαστημικές εκτοξεύσεις, εκ των οποίων οι 2 ήταν ατυχήματα. Οι εκτοξεύσεις των ιδιωτικών πυραύλων Hyperbola-1 και Kinetica-1 απέτυχαν.
Στην τρίτη θέση βρίσκεται η Ρωσία (κατέχει αυτή τη θέση από το 2018). Το 2024 πραγματοποιήθηκαν 17 εκτοξεύσεις ρωσικών φορέων εκτόξευσης – όλες επιτυχείς. Ταυτόχρονα, για έκτη χρονιά οι εκτοξεύσεις ήταν χωρίς ατυχήματα. Μετά την αποτυχία της 11ης Οκτωβρίου 2018, λαμβάνοντας υπόψη την τελευταία εκτόξευση του περασμένου έτους (25 Δεκεμβρίου 2024), η σειρά χωρίς ατυχήματα ανέρχεται σε 134 διαδοχικές επιτυχείς εκτοξεύσεις διαστημικών οχημάτων εκτόξευσης.
7 εκτοξεύσεις (εκ των οποίων οι 2 ήταν ατυχήματα) πραγματοποιήθηκαν από την Ιαπωνία, 5 (όλες επιτυχείς) από την Ινδία, 4 (όλες επιτυχείς) από το Ιράν και 3 (εκ των οποίων η 1 μερικώς επιτυχής) από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA). Μία εκτόξευση επιχειρήθηκε από τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κορέας, αλλά απέτυχε.
Κοσμοδρόμια
Οι εκτοξεύσεις σε τροχιά πραγματοποιήθηκαν από 22 κοσμοδρόμια και χώρους εκτόξευσης σε όλο τον κόσμο.
Το 2024 η Ρωσία πραγματοποίησε 8 εκτοξεύσεις από το Μπαϊκονούρ (μισθώνει το κοσμοδρόμιο από το Καζακστάν), 5 – από το Πλεσέτσκ (περιφέρεια Αρχανγκέλσκ), 4 – από το κοσμοδρόμιο Βοστότσνι (περιφέρεια Αμούρ).
Πραγματοποιήθηκαν επίσης εκτοξεύσεις από τους κινεζικούς χώρους εκτόξευσης Jiuquan (επαρχία Gansu), Xichang (επαρχία Sichuan), Taiyuan (επαρχία Shanxi), Wenchang (επαρχία Hainan), το διαστημικό κέντρο της ESA στη Γουιάνα (Κουρού, Γαλλική Γουιάνα), την Tanegashima (νομός Kagoshima) στην Ιαπωνία, τον χώρο εκτόξευσης στη χερσόνησο Mahia (Νέα Ζηλανδία) και άλλους.
Οχήματα εκτόξευσης
Τα οχήματα εκτόξευσης Falcon 9 της αμερικανικής εταιρείας SpaceX εκτοξεύθηκαν συχνότερα (132 φορές), εκ των οποίων 1 εκτόξευση ήταν ανεπιτυχής. Το 2024, η SpaceX κατάφερε να επιτύχει 23 φορές χρήση του ίδιου πρώτου σταδίου επανόδου Falcon 9.
Στη δεύτερη θέση (39) βρίσκονται οι κινεζικοί διαστημικοί φορείς της οικογένειας Long March (“Great Trek”). Από τις εκτοξεύσεις που πραγματοποιήθηκαν, μία ήταν μερικώς επιτυχής.
Την τρίτη θέση με 15 εκτοξεύσεις κατέλαβαν οι ρωσικοί φορείς τύπου Soyuz (εκτοξεύτηκαν τα Soyuz-2.1a, Soyuz-2.1b και Soyuz-2.1v). Επιπλέον, το 2024 η Ρωσία πραγματοποίησε 2 εκτοξεύσεις πυραύλων της οικογένειας Angara – σε βαριά (“Angara-A5”) και ελαφριά (“Angara-1.2”) έκδοση. Ο Angara-A5 εκτοξεύθηκε για πρώτη φορά από το κοσμοδρόμιο του Βοστότσνι στις 11 Απριλίου 2024. Η εκτόξευση του Soyuz-2.1b στις 25 Δεκεμβρίου 2024 από το Μπαϊκονούρ ήταν η 2000η εκτόξευση στην ιστορία της οικογένειας πυραύλων R-7.
Το 2024 εκτοξεύτηκαν για πρώτη φορά οι ακόλουθοι διαστημικοί εκτοξευτές: Vulcan Centaur (ΗΠΑ), Gravity-1 (Κίνα), Kairos (Ιαπωνία, η εκτόξευση ήταν επείγουσα), Long March 6C (Κίνα), Ariane 62 (ESA), Long March 12 (Κίνα). Οι τελευταίοι πύραυλοι που χρησιμοποιήθηκαν ήταν οι ακόλουθοι: Α: Αμερικανικός Delta IV Heavy (με την εκτόξευση αυτή ολοκληρώθηκε η λειτουργία ολόκληρης της οικογένειας των εκτοξευτών Delta), ευρωπαϊκός Vega (στη βασική έκδοση).
Πραγματοποιήθηκαν επίσης εκτοξεύσεις φορέων εκτόξευσης: Αμερικανικός Electron, Falcon Heavy, Atlas V, κινεζικοί Kuaizhou-1A, Kuaizhou 11, Ceres-1, Jielong-3, ιαπωνικοί H-2A, H3, ινδικοί GSLV, SSLV, ευρωπαϊκός Vega C και άλλοι. Η SpaceX του Ίλον Μασκ πραγματοποίησε δοκιμαστικές εκτοξεύσεις σε τροχιά του επαναχρησιμοποιήσιμου διαστημικού συστήματος μεταφοράς Starship.
Διεθνής Διαστημικός Σταθμός
Το 2024, τα πληρώματα παραδόθηκαν στον ISS με το ρωσικό διαστημόπλοιο Soyuz MS και το αμερικανικό επαναχρησιμοποιούμενο Crew Dragon της SpaceX, ενώ το φορτίο παραδόθηκε με το ρωσικό Progress MS, το αμερικανικό Cargo Dragon (SpaceX) και το Cygnus (Northrop Grumman). Επιπλέον, πραγματοποιήθηκε η πρώτη επανδρωμένη εκτόξευση επίδειξης του διαστημικού σκάφους Starliner της Boeing στον ISS.
Τον περασμένο χρόνο, 5 επανδρωμένα διαστημόπλοια – 2 Soyuz MS και 3 Crew Dragon – και 8 φορτηγά διαστημόπλοια – 4 Progress MS, 2 Cargo Dragon και 2 Cygnus – στάλθηκαν στον ISS.
Κατά τη διάρκεια του έτους, συνολικά 21 άτομα (εκ των οποίων 5 γυναίκες) από έξι χώρες βρέθηκαν στο σταθμό: 10 εκπρόσωποι (εκ των οποίων 4 γυναίκες) από τις ΗΠΑ, 7 από τη Ρωσία, ένας εκπρόσωπος από την Τουρκία, την Ιταλία, τη Σουηδία και τη Λευκορωσία (1 γυναίκα). Από αυτούς, τρεις είχαν εκτοξευθεί στο διάστημα το 2023.
Μεταξύ όσων έχουν βρεθεί στον ISS ή εξακολουθούν να εργάζονται στον σταθμό, 8 άτομα μπήκαν για πρώτη φορά σε τροχιά το 2024. Σε αυτούς περιλαμβάνονται ο πρώτος αστροναύτης της Τουρκίας Alper Gezeravci και η πρώτη κοσμοναύτης της Δημοκρατίας της Λευκορωσίας, Marina Vasilevskaya.
Από τις αρχές του 2025, στον ISS εργάζονται 7 κοσμοναύτες και αστροναύτες από δύο χώρες.
Σταθμός Tiangong της Κίνας
Ταυτόχρονα με τον ISS, ο διαστημικός σταθμός Tiangong της Κίνας (που θα κατασκευαστεί το 2021-2022) λειτουργεί σε γήινη τροχιά. Το 2024, 4 διαστημόπλοια εκτοξεύονται σε αυτόν: τα επανδρωμένα Shenzhou-18, Shenzhou-19 και τα φορτηγά διαστημόπλοια Tianzhou-7, Tianzhou-8.
Κατά τη διάρκεια του 2024, εννέα ταϊκοναύτες (όπως ονομάζονται οι αστροναύτες στη ΛΔΚ) βρίσκονταν στο σταθμό, μεταξύ των οποίων και μία γυναίκα.
Από τις αρχές του 2025, τρία μέλη του πληρώματος του Shenzhou-19, συμπεριλαμβανομένης μιας γυναίκας ταϊκοναύτη, εργάζονται στο Tiangong.
Διαστημικός και υποτροχιακός τουρισμός
Στις 19 Ιανουαρίου – 9 Φεβρουαρίου 2024, η SpaceX συνήψε σύμβαση με την αμερικανική εταιρεία Axiom Space για να πετάξει την εμπορική επανδρωμένη αποστολή Axiom 3 (Ax-3) με ένα διαστημόπλοιο Crew Dragon στον ISS. Το πλήρωμα του Ax-3 αποτελούνταν από τέσσερα άτομα. Από αυτούς, μόνο ένας είχε εμπειρία σε τροχιακές πτήσεις.
Στις 10-15 Σεπτεμβρίου 2024, τέσσερις μη επαγγελματίες αστροναύτες πραγματοποίησαν αυτόνομη τροχιακή πτήση (δεν προβλεπόταν πρόσδεση στον ISS) στο πλαίσιο της εμπορικής αποστολής Polaris Dawn με το πλήρωμα Dragon. Επικεφαλής της αποστολής ήταν ο δισεκατομμυριούχος Τζάρεντ Ισαάκμαν, ο οποίος είχε ταξιδέψει στο παρελθόν στο διάστημα. Για τους υπόλοιπους, ήταν η πρώτη τους τροχιακή πτήση. Δύο από τους “ιδιώτες” πραγματοποίησαν τον πρώτο ιδιωτικό διαστημικό περίπατο.
Οι αμερικανικές εταιρείες Virgin Galactic και Blue Origin πραγματοποίησαν υποτροχιακές τουριστικές πτήσεις.