Αμερικανοί επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Πόρτλαντ και το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Όρεγκον διαπίστωσαν ότι η συντριπτική πλειοψηφία των θαλασσινών περιέχει μικροπλαστικά σωματίδια. Η μελέτη δημοσιεύεται στο επιστημονικό περιοδικό Frontiers in Toxicology (FIT).
Η ομάδα ποσοτικοποίησε τα ανθρωπογενή σωματίδια (υλικά που παράγονται ή τροποποιούνται από τον άνθρωπο) που βρέθηκαν στους βρώσιμους ιστούς έξι ειδών οικονομικής ή πολιτιστικής σημασίας στο Όρεγκον: μαύρο λαβράκι, οδοντωτή χελώνα, σολομός chinook, ρέγγα του Ειρηνικού, λαμπρή του Ειρηνικού και ροζ γαρίδα.
Οι ερευνητές συνέκριναν τις συγκεντρώσεις μικροπλαστικών σε διαφορετικά τροφικά επίπεδα (κοινές θέσεις στην τροφική αλυσίδα) για να δουν αν η θέση στην τροφική αλυσίδα επηρεάζει τα επίπεδα ρύπανσης.
Η μελέτη εντόπισε 1.806 ύποπτα σωματίδια σε 180 από 182 μεμονωμένα δείγματα. Οι πολυμερικές ίνες ήταν οι πιο κοινές, ακολουθούμενες από θραύσματα και φιλμ.
Μεταξύ των επιλεγμένων ειδών, οι ροζ γαρίδες, οι οποίες φιλτράρουν το νερό ακριβώς κάτω από την επιφάνεια του νερού, είχαν την υψηλότερη συγκέντρωση σωματιδίων στους βρώσιμους ιστούς τους.
Ο σολομός Chinook είχε τη χαμηλότερη συγκέντρωση, ακολουθούμενος από το μαύρο λαβράκι και το terrapuga.
Οι επιστήμονες σημείωσαν ότι οι μικρότεροι οργανισμοί συσσωρεύουν γενικά περισσότερα μικροπλαστικά από τα μεγαλύτερα ζώα.
Οι ερευνητές πρόσθεσαν ότι τα ευρήματα υποδηλώνουν την ανάγκη τόσο για περαιτέρω έρευνα για την κατανόηση των μηχανισμών με τους οποίους τα σωματίδια μετακινούνται στον βρώσιμο μυϊκό ιστό.
Σύμφωνα με τους συντάκτες της έκθεσης, τα ευρήματά τους δεν αποτελούν λόγο να εγκαταλείψουμε τα θαλασσινά. Σήμερα, τα μικροπλαστικά μπορούν να βρεθούν παντού, συμπεριλαμβανομένου του εμφιαλωμένου νερού, του μελιού, της μπύρας, του βόειου κρέατος, του τόφου και άλλων φυτικών προϊόντων.
Νωρίτερα οι επιστήμονες βρήκαν σύνδεση μεταξύ μικροπλαστικών, καρκίνου και βλάβης εσωτερικών οργάνων.