Οι συσκευές που εξασφαλίζουν μια άνετη θερμοκρασία στα κτίρια είναι ταυτόχρονα εκείνες που έχουν σημαντικό αντίκτυπο στην ποιότητα του αέρα. Για το λόγο αυτό, η ΕΕ αναλαμβάνει εντατικά μέτρα για την ελαχιστοποίηση των εκπομπών ρύπων.
Η θέρμανση και η ψύξη των κτιρίων αποτελούν βασικούς ενεργειακούς τομείς, αλλά και σημαντικές πηγές ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην Ευρώπη.
Η ατμοσφαιρική ρύπανση αποτελεί μια από τις μεγαλύτερες περιβαλλοντικές απειλές για την υγεία, προκαλώντας 7 εκατομμύρια πρόωρους θανάτους παγκοσμίως κάθε χρόνο. Η εισπνοή των PM2,5 μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές καρδιαγγειακές και αναπνευστικές παθήσεις, ακόμη και σε νευρολογικά προβλήματα. Τα πορίσματα του Κοινού Κέντρου Ερευνών (ΚΚΕρ) υποδεικνύουν την επείγουσα ανάγκη να επιταχυνθεί η ανάπτυξη καθαρών, αποδοτικών και ανανεώσιμων τεχνολογιών στους τομείς αυτούς.
Τα σημερινά συστήματα θέρμανσης και ψύξης συμβάλλουν σε σημαντικές εκπομπές ατμοσφαιρικών ρύπων, όπως σωματίδια (PM2,5), οξείδια του αζώτου (NOx), αμμωνία (NH3), πτητικές οργανικές ενώσεις που δεν είναι μεθανίου (NMVOC), μονοξείδιο του άνθρακα (CO) και διοξείδιο του θείου (SO2). Τα οικιστικά κτίρια αποτελούν την κύρια πηγή αυτών των εκπομπών, αντιπροσωπεύοντας περισσότερο από το 85% των εκπομπών PM2,5 και σημαντικά ποσοστά άλλων ρύπων.
Τα αυστηρά πρότυπα ως πρόκληση για τα κράτη μέλη
Η Ευρωπαϊκή Ένωση, έχοντας οδηγία για την ποιότητα του αέρα, αυστηροποίησε τους στόχους ποιότητας του αέρα για το 2030, ευθυγραμμίζοντάς τους με τις συστάσεις του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ). Αυτός δημοσιεύει τακτικά κατευθυντήριες γραμμές για την ποιότητα του αέρα, υποδεικνύοντας τα οριακά επίπεδα για διάφορους ρύπους.
Παρόλο που οι κατευθυντήριες γραμμές δεν αποτελούν πρότυπα ή νομικά δεσμευτικά κριτήρια, έχουν αναπτυχθεί για να παρέχουν καθοδήγηση σχετικά με τη μείωση των επιπτώσεων της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην υγεία, βάσει της αξιολόγησης από εμπειρογνώμονες των τρεχόντων επιστημονικών στοιχείων. Αποτελούν ένα σύνολο βασισμένων συστάσεων για οριακές τιμές για συγκεκριμένους ατμοσφαιρικούς ρύπους, που αναπτύχθηκαν για να βοηθήσουν τις χώρες να επιτύχουν ποιότητα αέρα που προστατεύει τη δημόσια υγεία.
Οι κυβερνήσεις της ΕΕ μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτές τις κατευθυντήριες γραμμές για να αναπτύξουν πολιτικές διαχείρισης της ποιότητας του αέρα, προσαρμόζοντάς τες στις τοπικές συνθήκες. Κατά συνέπεια, αυτό σημαίνει ότι πολλά κράτη μέλη θα πρέπει να εφαρμόσουν πρόσθετα μέτρα για να ανταποκριθούν στα νέα πρότυπα. Ένα βασικό βήμα σε αυτή τη διαδικασία είναι ο ακριβής προσδιορισμός των ρύπων και η προώθηση καθαρότερων εναλλακτικών λύσεων στη θέρμανση και την ψύξη.
Προβληματικά καύσιμα και τεχνολογίες
Παρά τη σταδιακή απομάκρυνση από τις πηγές ενέργειας έντασης άνθρακα, οι συσκευές καύσης αποτελούσαν το 2022 το κυρίαρχο συστατικό του ενεργειακού μείγματος της ΕΕ, αντιπροσωπεύοντας το 97% της παραγωγής θερμότητας. Παρόλο που η συνολική ακαθάριστη τελική κατανάλωση ενέργειας στην ΕΕ μειώθηκε κατά 9,5% σε σύγκριση με το 2005, η κατανάλωση για θέρμανση και ψύξη μειώθηκε ακόμη περισσότερο – κατά 16%. Αυτό κατέστη δυνατό χάρη στη μειωμένη ζήτηση για τη θέρμανση των κτιρίων και τη χρήση αποδοτικότερων τεχνολογιών.
Μια θετική τάση είναι η αυξανόμενη δημοτικότητα των αντλιών θερμότητας, οι οποίες δεν εκπέμπουν άμεσα ρύπους. Η χρήση τους έχει εξαπλασιαστεί από το 2005 και σήμερα αντιπροσωπεύει το 3,7% της συνολικής τελικής κατανάλωσης ενέργειας. Ωστόσο, οι αντλίες θερμότητας εξακολουθούν να συμβάλλουν μόνο στο 15% της ανανεώσιμης ενέργειας στον τομέα της θέρμανσης και της ψύξης, γεγονός που καταδεικνύει την ανάγκη ευρύτερης ανάπτυξης.
Η βιομάζα, που συχνά θεωρείται ως μια πιο πράσινη πηγή ενέργειας, παραμένει προβληματική όσον αφορά τις εκπομπές PM2.5, ιδίως στον οικιακό τομέα. Ομοίως, το φυσικό αέριο, αν και θεωρείται μεταβατικό καύσιμο, είναι υπεύθυνο για σημαντικά μερίδια εκπομπών NOx. Για να βελτιωθεί η ποιότητα του αέρα, πρέπει να θεσπιστούν αυστηρότερα πρότυπα εκπομπών για τις συσκευές θέρμανσης που πωλούνται στην ΕΕ.
Εθνικά σχέδια για την ενέργεια και το κλίμα ως κλειδί για την αλλαγή
Τα εθνικά σχέδια για την ενέργεια και το κλίμα του 2019 και του 2023 δείχνουν πώς οι χώρες της ΕΕ σχεδιάζουν να επιτύχουν τους στόχους τους για το κλίμα και την ενέργεια για το 2030. Οι αναλύσεις δείχνουν αύξηση των στόχων για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας στη θέρμανση και την ψύξη. Η Σουηδία, για παράδειγμα, σχεδιάζει να επιτύχει μερίδιο 73% των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στον τομέα αυτό, ενώ η Δανία αναμένει αύξηση στο 77%.
Παρά τις θετικές αυτές εξελίξεις, 12 κράτη μέλη εξακολουθούν να μην πληρούν τις νέες απαιτήσεις της ΕΕ. Η Επιτροπή εξέδωσε , συμπεριλαμβανομένης, κατά περίπτωση, της ανάγκης για αυξημένες φιλοδοξίες στον τομέα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Τα κράτη μέλη οριστικοποιούν επί του παρόντος τα ΕΣΕΠ τους, λαμβάνοντας υπόψη τις συστάσεις της Επιτροπής.
Σύμφωνα με τα σχέδια των NECPs του 2023 και των σχεδίων για τις εκπομπές και το κλίμα, η χρήση των αντλιών θερμότητας προβλέπεται να αυξηθεί κατά 22% έως το 2030, ενώ οι προβλέψεις για τη θέρμανση με βιομάζα έχουν αυξηθεί ελάχιστα, με ορισμένες χώρες να μειώνουν τους στόχους λόγω ανησυχιών για την ποιότητα του αέρα.
Συνολική στρατηγική της ΕΕ
Η Ευρωπαϊκή Ένωση ακολουθεί μια ολοκληρωμένη στρατηγική για την καταπολέμηση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Ένα νέο πλαίσιο πολιτικής, όπως η αναθεώρηση της , i , μαζί με , υποστηρίζουν την ανάπτυξη καθαρών τεχνολογιών θέρμανσης. Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στην προώθηση των αντλιών θερμότητας και των αποδοτικών συστημάτων τηλεθέρμανσης, ενώ παράλληλα χαράσσονται δρόμοι για την κατάργηση των λεβήτων ορυκτών καυσίμων.
Ενώ σημειώνεται πρόοδος στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, απαιτούνται περαιτέρω μειώσεις των εκπομπών από συσκευές καύσης ορυκτών καυσίμων και βιομάζας. Η δημιουργία αποδοτικής τηλεθέρμανσης και η προώθηση των αντλιών θερμότητας μπορούν να συμβάλουν σε αυτό.