Στο Λος Άντζελες συνεχίζεται η μάχη κατά της τεράστιας πυρκαγιάς που καταστρέφει από χθες τη συνοικία Pacific Palisades. Το στοιχείο έχει ήδη προκαλέσει την καύση σχεδόν 1.200 εκταρίων. Οι αρχές της πόλης έχουν κηρύξει την πόλη σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και οι δύσκολες καιρικές συνθήκες δυσχεραίνουν περαιτέρω την επιχείρηση κατάσβεσης.
Η πυρκαγιά στο Pacific Palisades αναφέρθηκε για πρώτη φορά χθες (8 Ιανουαρίου) στις 10:30 π.μ. τοπική ώρα, όταν η φωτιά κάλυψε 8 εκτάρια. Μέσα σε λίγες ώρες, η έκταση που καταλαμβάνουν οι φλόγες είχε επεκταθεί δραματικά. Στις 11:30 π.μ. οι πυροσβέστες εκτιμούσαν ότι το στοιχείο είχε εξαπλωθεί σε 81 εκτάρια, ενώ στις 15:00 η έκταση της πυρκαγιάς έφτανε τα 510 εκτάρια.
Ο αυτοκινητόδρομος Pacific Coast Highway, που εκτείνεται κατά μήκος της ακτής του ωκεανού, ο οποίος είναι ζωτικής σημασίας για την επικοινωνία στην περιοχή, έκλεισε. Η κατάσταση ανάγκασε πολλούς οδηγούς να εγκαταλείψουν τα αυτοκίνητά τους, καθώς οι πυροσβέστες τους διέταξαν να φύγουν με τα πόδια, καθώς οι φλόγες άρχισαν να απειλούν την ασφάλειά τους.
Σύμφωνα με το Τμήμα Δασών και Πυροπροστασίας της Καλιφόρνια (CAL FIRE) και την Πυροσβεστική Υπηρεσία του Λος Άντζελες, περίπου 13.000 κτίρια απειλούνται από τη φωτιά. Για τις περιοχές της πυρκαγιάς ισχύει προειδοποίηση για “ιδιαίτερα επικίνδυνη κατάσταση”, την οποία η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία εκδίδει μόνο σε ακραίες περιπτώσεις. Οι ισχυροί άνεμοι που φθάνουν ταχύτητες από 90 έως 160 χλμ/ώρα και η πολύ χαμηλή υγρασία καθιστούν τον έλεγχο της πυρκαγιάς εξαιρετικά δύσκολο.
Επιχειρήσεις διάσωσης και υποστήριξης
Στην επιχείρηση συμμετείχαν όλες οι διαθέσιμες δυνάμεις της πυροσβεστικής. Οι πυροσβέστες που βρίσκονταν σε άδεια και όσοι είχαν ρεπό κλήθηκαν να επιστρέψουν αμέσως στην εργασία τους. Προτεραιότητα των υπηρεσιών είναι τώρα η διάσωση ζωών και όχι ο περιορισμός της πυρκαγιάς, κάτι που φαίνεται αδύνατο υπό τις παρούσες συνθήκες.
Οι εκκενωμένοι κάτοικοι κατευθύνθηκαν σε ασφαλείς χώρους, όπως το κέντρο αναψυχής Westwood, το οποίο έχει μετατραπεί σε κέντρο καταφυγής. Οι τοπικές αρχές παρέχουν επίσης υποστήριξη σε μαθητές και σχολικό προσωπικό από περιοχές που κινδυνεύουν από τα στοιχεία της φύσης.
– Εάν μπορούμε να εκκενώσουμε τους ανθρώπους με ασφάλεια, αυτό μπορεί να καθορίσει τη ζωή ή το θάνατο κάποιου, τόνισε εκπρόσωπος της πυροσβεστικής υπηρεσίας Margaret Stewart
Πρόεδρος Joe Biden εξέδωσε δήλωση προσφέροντας κάθε δυνατή ομοσπονδιακή βοήθεια.
“Λαμβάνω συχνά ενημερώσεις σχετικά με τις πυρκαγιές στο Δυτικό Λος Άντζελες. Η ομάδα μου και εγώ έχουμε έρθει σε επαφή με τους πολιτειακούς και τοπικούς αξιωματούχους και έχουμε προσφέρει κάθε αναγκαία ομοσπονδιακή βοήθεια για την καταστολή της φρικτής πυρκαγιάς στο Pacific Palisades”, έγραψε στην ανακοίνωσή του.
“Απόψε, η FEMA ενέκρινε μια επιχορήγηση βοήθειας για τη διαχείριση της πυρκαγιάς για να στηρίξει τις πληγείσες περιοχές και να βοηθήσει την πολιτεία της Καλιφόρνια. Η κυβέρνησή μου θα κάνει ό,τι περνάει από το χέρι της για να υποστηρίξει αυτή την αντίδραση. Προτρέπω τους κατοίκους στην περιοχή Pacific Palisades και του Λος Άντζελες να παραμείνουν σε επαγρύπνηση και να ακούσουν τους τοπικούς αξιωματούχους”, πρόσθεσε.
Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών (FEMA) ενέκρινε επιχορήγηση για την καταπολέμηση των στοιχείων της φύσης και την υποστήριξη των κοινοτήτων που επλήγησαν από την πυρκαγιά. Ο Μπάιντεν απηύθυνε έκκληση στους κατοίκους να παραμείνουν σε επαγρύπνηση και να ακολουθούν αυστηρά τις συστάσεις των τοπικών αρχών.