Ο διαγωνισμός Intel Overclocking Masters έχει γίνει πλέον μια ετήσια παράδοση. Φέτος αντιμετωπίσαμε την πρόκληση του overclocking του τελευταίου Intel Core Ultra 9 285K. Για άλλη μια φορά, διαπίστωσα ότι το ακραίο overclocking είναι πολύ πιο δύσκολο έργο από ό,τι νομίζετε.
Το overclocking είναι μια δραστηριότητα για την οποία έχει ακούσει πιθανώς κάθε λάτρης του υλικού. Μας αρέσει το υλικό μας να είναι ισχυρό, οπότε πάντα θα ψάχνουμε τρόπους για να αποσπάσουμε κρυφές επιδόσεις από αυτό και να κερδίσουμε αυτά τα λίγα FPS ή να αποσπάσουμε μερικά δευτερόλεπτα από μια εργασία. Οι κατασκευαστές υλικού μερικές φορές μας ενθαρρύνουν ακόμη και να κάνουμε overclock, σχεδιάζοντας υλικό με καλύτερες δυνατότητες OC.
Και με αυτές τις ιδιότητες είναι… ποικίλο. Για παράδειγμα, η νέα γενιά επεξεργαστών της Intel, οι Core Ultra 200 Arrow Lake, αν και έχουν σχεδιαστεί με γνώμονα το overclocking, στο σπίτι, δεν προσφέρουν συγκλονιστικές δυνατότητες overclocking. Είχα την ευκαιρία να δοκιμάσω το μοντέλο Core Ultra 9 285K και πέτυχα 100-200 MHz υψηλότερο ρολόι, το οποίο μεταφράζεται σε αύξηση της απόδοσης μόνο κατά μερικά τοις εκατό. Το overclocking των νέων επεξεργαστών της Intel είναι ένα παιχνίδι που δεν αξίζει το κερί. Διαφορετική είναι η ιστορία όταν πρόκειται για ακραίο overclocking υλικού.
Ακραίο overclocking υλικού
Ωστόσο, ας ξεκινήσουμε με το γεγονός ότι το ακραίο overclocking έχει ελάχιστη σχέση με το κανονικό ερασιτεχνικό overclocking ενός οικιακού υπολογιστή.
Το ακραίο overclocking έχει να κάνει με την επίτευξη των καλύτερων δυνατών αποτελεσμάτων και το σπάσιμο των ρεκόρ στην κατάταξη, ανεξάρτητα από τη σταθερότητα του υλικού ή τη λειτουργικότητα της πλατφόρμας. Περιλαμβάνονται επίσης αντισυμβατικές μέθοδοι ψύξης, όπως ξηρός πάγος, υγρό άζωτο ή ακόμη και υγρό ήλιο. Τρόποι που επιτρέπουν την ψύξη του υλικού σε πολύ χαμηλότερες θερμοκρασίες από ό,τι με τη συμβατική ψύξη με αέρα ή νερό και επιτυγχάνουν πολύ υψηλότερες ταχύτητες ρολογιού, αλλά είναι απολύτως ακατάλληλοι για χρήση σε υπολογιστές χωρίς διακοπή.
Ένα άλλο σημείο που συχνά ξεχνιέται είναι ότι το υλικό προσφέρει διαφορετικές δυνατότητες για overclocking. Επομένως, οι υπερχρονιστές, προκειμένου να επιτύχουν καλύτερα αποτελέσματα, πρέπει να επιλέγουν εκείνα τα κομμάτια υλικού που προσφέρουν τις καλύτερες δυνατές δυνατότητες για υπερχρονισμό. Μερικές φορές χρειάζεται να περάσουν από έναν τεράστιο αριθμό επεξεργαστών, καρτών γραφικών ή μνήμης για να βρουν αυτό το “χρυσό κομμάτι” με τα καλύτερα χαρακτηριστικά που είναι ικανό να ρυθμίσει καλύτερες παραμέτρους. Και νομίζω ότι όλοι γνωρίζουμε πόσο κοστίζει το κορυφαίο υλικό στις μέρες μας.
Είναι ασφαλές να πούμε ότι το ακραίο overclocking είναι πλέον σχεδόν ένα άθλημα – παθιασμένο και απαιτεί γνώσεις και εμπειρία. Είναι ένας τομέας που προσελκύει πολλούς λάτρεις σε όλο τον κόσμο. Στην Πολωνία, επίσης, δεν λείπουν οι ταλαντούχοι overclockers που έχουν επιτύχει σε διεθνείς διαγωνισμούς overclocking. Αξίζει να αναφέρουμε ότι ο ομαδικός διαγωνισμός HWBot Country Cup 2024 βρίσκεται σε εξέλιξη, με την πολωνική ομάδα να διαγωνίζεται με αφοσίωση εναντίον ομάδων από άλλες χώρες.
Δοκίμασα το overclocking του επεξεργαστή σε υγρό άζωτο
Πρόσφατα είχα την ευκαιρία να δοκιμάσω από πρώτο χέρι το ακραίο overclocking υλικού. Η Intel προσκάλεσε δημοσιογράφους τεχνολογίας και παράγοντες επιρροής σε μια ακόμη έκδοση του διαγωνισμού Intel Overclocking Masters. Αυτή τη φορά διαγωνιζόμασταν σε ακραίο overclocking του επεξεργαστή Intel Core Ultra 9 285K, και όλα επιβλέπονταν από τον Michal “Xtreme Addict” Vobozil – έναν πολλαπλό παγκόσμιο πρωταθλητή σε διαγωνισμούς overclocking.
Για το overclocking χρησιμοποιήσαμε μια πλατφόρμα βασισμένη στα ακόλουθα εξαρτήματα:
- Επεξεργαστής: 285K.
- Θερμοαγώγιμη πάστα: Splave One High Performance Thermal Paste: Splave One High Performance Thermal Paste
- μητρική πλακέτα: ASUS ROG Maximus Z890 Apex
- μνήμη: Kingston Fury Renegade DDR5-8400 Cu-DIMM
- κάρτα γραφικών: Intel Arc A770 Limited Edition
- SSD: Kingston Fury Renegade SSD
- τροφοδοτικό: be quiet! Straight Power 12 1500W
Οι διαθέσιμες CPUs προσέφεραν παρόμοιες δυνατότητες overclocking, αλλά για να εξισορροπηθούν οι όροι ανταγωνισμού, κάθε ομάδα σχεδίασε τη δική της μονάδα. Όπως αρμόζει στο ακραίο overclocking υλικού, χρησιμοποιήσαμε ψύξη υγρού αζώτου για την ψύξη της CPU. Οι ομάδες διέθεταν διαφορετικά δοχεία (ένα μεταλλικό δοχείο που τοποθετείται στη CPU και στο οποίο χύνεται υγρό άζωτο), αλλά στην πράξη προσέφεραν παρόμοιες δυνατότητες.
Οι δημοσιογράφοι και οι παράγοντες επιρροής χωρίστηκαν σε ομάδες, γεγονός που αποτέλεσε μια εξαιρετική ευκαιρία για συνεργασία και γελώντας να περάσουν χρόνο σε μια χαλαρή ατμόσφαιρα “πέρα από το χάσμα”. Είναι σημαντικό ότι, αν και είχαμε ως επί το πλείστον την ευκαιρία να δοκιμάσουμε τον νέο επεξεργαστή της Intel, οι περισσότεροι από τους προσκεκλημένους δεν είχαν μεγάλη εμπειρία στο XOC, οπότε έπρεπε να μάθουμε τα πάντα κατά τη διάρκεια του διαγωνισμού.
Το overclocking των τσιπ Intel Arrow Lake διαφέρει από εκείνα των προηγούμενων γενεών Alder Lake ή Raptor Lake/Raptor Lake Refresh. Η μετάβαση στη λιθογραφική διαδικασία TSMC έχει μειώσει το μέγιστο δυναμικό ρολογιού των πυρήνων P-Core, καθιστώντας ρεαλιστικά δυνατή την επίτευξη συχνοτήτων γύρω στα 7 GHz στα benchmarks (το τρέχον ρεκόρ overclocking είναι 7488 MHz, αλλά για να επιτευχθεί αυτό απαιτήθηκε υγρό ήλιο). Από την άλλη πλευρά, η νέα αρχιτεκτονική επέφερε σημαντική αύξηση των δυνατοτήτων των πυρήνων E-Core, οι οποίοι μπορούν να φτάσουν σε πολύ υψηλότερες συχνότητες – ακόμη και στην περιοχή των 6,6 GHz. Ως αποτέλεσμα, η διαφορά μεταξύ των ρολογιών των πυρήνων P-Core και E-Core είναι πολύ μικρότερη. Επιπλέον, το ίδιο το overclocking έχει γίνει πιο ενδιαφέρον, καθώς ο κατασκευαστής επιτρέπει τη ρύθμιση του χρονισμού σε βήματα των 16,67 MHz.
Κατά τη διάρκεια του διαγωνισμού είχα την ευκαιρία να συνεργαστώ με τους Rafal Skrzypek και Mario Lauri. Η ομάδα μας, “People from the street”, είχε σκοπό να κάνει μια σκωπτική αναφορά στις ακραίες ικανότητές μας στο overclocking, αλλά καταφέραμε να πετύχουμε ένα πραγματικά σταθερό αποτέλεσμα. Ο επεξεργαστής που κληρώθηκε αποδείχτηκε αρκετά καλό δείγμα, επιτυγχάνοντας εντυπωσιακούς χρονισμούς: 6,7 GHz στους πυρήνες P-Core, 6,2 GHz στους πυρήνες E-Core και 5,8 GHz στον δίαυλο Ring. Το αποτέλεσμα ήταν η 2η θέση με βαθμολογία 56.775 στο benchmark Cinebench R23. Αυτό αντιπροσωπεύει αύξηση της απόδοσης κατά περίπου 30% σε σχέση με τις εργοστασιακές ρυθμίσεις, ένα πραγματικά εντυπωσιακό επίτευγμα.
Την πρώτη θέση κατέλαβαν οι Wojtek Spychala και Jakub Malc, οι οποίοι, παρεμπιπτόντως, κατάφεραν να συγκεντρώσουν 57.370 πόντους – αυτό τους κατατάσσει αυτή τη στιγμή στην 7η θέση στον κόσμο στο benchmark HWBot. Το τελευταίο σκαλί του βάθρου κατέλαβαν οι Piotr Szymanski και Mateusz Majcherczyk.
“Το Intel Overclocking Masters είναι ένα σπουδαίο γεγονός μέσω του οποίου συντάκτες, youtubers, influencers ή άλλοι εκπρόσωποι του κλάδου έχουν την ευκαιρία να γνωρίσουν και να δοκιμάσουν τους τελευταίους επεξεργαστές και πλατφόρμες της Intel σε ακραίες συνθήκες, ενώ παράλληλα μαθαίνουν τα μυστικά του overclocking υψηλών επιδόσεων με τη χρήση υγρού αζώτου. Προσθέστε σε αυτό μια δόση μαγείας του overclocking, αντιπαλότητα και υγιή ανταγωνισμό σε μια εξαιρετική ατμόσφαιρα και θα έχετε ένα πάρτι με σαμπάνια. Το Intel Overclocking Masters 2024 είναι ήδη η τέταρτη έκδοση αυτής της σειράς, την οποία προσπαθούμε να αναπτύσσουμε κάθε χρόνο. Αυτό που με ευχαριστεί προσωπικά περισσότερο είναι ότι βλέπω την πρόοδο των ομάδων και των παικτών να μεταφράζεται σε όλο και περισσότερα αποτελέσματα. Φέτος η κορυφαία ομάδα κατέκτησε την έβδομη θέση στον κόσμο στο benchmark Cinebench R23!” – Michal “Xtreme Addict” Vobozhil, πολλαπλός παγκόσμιος πρωταθλητής σε διαγωνισμούς ακραίου overclocking εξαρτημάτων υπολογιστών.
Η επιτυχία είναι ικανότητα, αλλά και τύχη
Για άλλη μια φορά, διαπίστωσα ότι το ακραίο overclocking δεν είναι τόσο απλό όσο μπορεί να φαίνεται σε όσους παρατηρούν το πεδίο “από το περιθώριο”. Η επιτυχία δεν εξαρτάται μόνο από την ικανότητα και την ποιότητα του υλικού που σχεδιάζεται, αλλά και από λίγη τύχη και τις ιδιοτροπίες της ίδιας της εξέδρας. Το ακραίο overclocking σημαίνει ισορροπία στα όρια της σταθερότητας, με αποτέλεσμα τα κολλήματα του συστήματος και οι μπλε οθόνες να είναι καθημερινό φαινόμενο. Το κλειδί είναι να δοκιμάζετε υπομονετικά τις ρυθμίσεις για να βρείτε τις παραμέτρους στις οποίες ο επεξεργαστής καταφέρνει να ολοκληρώσει τη δοκιμή χωρίς να καταρρεύσει – τουλάχιστον μέχρι να αποθηκευτεί το αποτέλεσμα.
Στην πράξη, η κατάσταση μπορεί να είναι ακόμη πιο δύσκολη. Ορισμένες διαγωνιζόμενες ομάδες αγωνίστηκαν να θέσουν σε λειτουργία το υλικό τους ακόμη και με μια μικρή ενίσχυση. Μια παρατεταμένη συνεδρία με υγρό άζωτο μπορεί επίσης να είναι ασυγχώρητη – μετά από μερικές ώρες “παγώματος”, προκύπτουν πιο σοβαρές δυσκολίες. Υπήρξαν φορές που η εξέδρα αρνήθηκε εντελώς να υπακούσει και σταμάτησε να εκκινείται. Σε τέτοιες περιπτώσεις, η μόνη λύση είναι η πλήρης απόψυξη του εξοπλισμού και η επανασυναρμολόγησή του. Κατά τη διάρκεια διαγωνισμών, αυτό συχνά δεν είναι εφικτό λόγω των χρονικών περιορισμών. Μια παρόμοια κατάσταση συνέβη στην ομάδα μας – προς το τέλος του διαγωνισμού, το υλικό πάγωσε, αναγκάζοντάς μας να τερματίσουμε πρόωρα τις προσπάθειες υπερκάλυψης.
Ακόμη και σε επαγγελματικούς διαγωνισμούς overclocking, η επιτυχία συχνά καθορίζεται από την τύχη και την τύχη. Ορισμένες φορές, ακόμη και οι πιο έμπειροι υπερχρονιστές αντιμετωπίζουν προβλήματα υλικού που τους αποκλείουν από τον διαγωνισμό, επιτρέποντας σε λιγότερο επιτυχημένους αντιπάλους να διεκδικήσουν μια απροσδόκητη νίκη.
“Ο Intel Core Ultra, μαζί με το οικοσύστημα Z890 και LGA 1851, είναι η τελευταία πλατφόρμα που διαφέρει αρκετά σε θέματα Extreme OC από τον Raptor Lake που γνωρίζουμε τόσο καλά. Μπορείτε να αισθανθείτε το άγγιγμα της τεχνολογικής διαδικασίας της TSMC και του σχεδιασμού με κεραμίδια. Οι κύριες διαφορές αφορούν κυρίως την ανοχή στο κρύο. Υπολογίζεται ότι μόνο το 5% περίπου των επεξεργαστών μπορεί να αντέξει θερμοκρασίες υγρού αζώτου (δηλαδή περίπου -196 °C). Οι περισσότεροι έχουν ψυχρό σφάλμα στους -160 °C περίπου. Οι επεξεργαστές κλιμακώνονται κυρίως με τη θερμοκρασία και όχι με την τάση. Πάνω απ’ όλα, οι Arrow Lakes διαθέτουν έναν νέο ελεγκτή μνήμης που επιτρέπει νέα ρεκόρ overclocking για τη μνήμη DDR5, αλλά αποτελεί επίσης σοβαρή πρόκληση σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες στις περισσότερες μονάδες. Οι περισσότεροι IMCs θα έχουν αρκετή αστάθεια σε εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες και συχνά ο μόνος τρόπος για να δαμάσετε την πλατφόρμα είναι να ρυθμίσετε τα ρολόγια RAM “χαμηλά” γύρω, ας πούμε, στα 7600 MHz ή ακόμα χαμηλότερα. Ο ελεγκτής μνήμης είναι ο κύριος ένοχος για το Cold Bug στις περισσότερες μονάδες. Αυτό δεν αλλάζει το γεγονός ότι αν ανήκετε στο τυχερό 5%, η πλατφόρμα, υπό τις κατάλληλες συνθήκες, θα σας ανταποδώσει τη χάρη με πολλά ρεκόρ”. Michal “Xtreme Addict” Vobozil.
Ανεξάρτητη συντακτική γνώμη. Το ταξίδι οργανώθηκε από την Intel
Φωτογραφίες: Intel
