Επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Ιντιάνα Μπλούμινγκτον ανακάλυψαν έναν νέο τρόπο με τον οποίο τα βακτήρια μπορούν να σκοτώνουν τους ανταγωνιστές τους σε πολύπλοκες μικροβιακές κοινότητες. Αυτό θα βοηθήσει στην ανάπτυξη νέων μεθόδων για την καταπολέμηση επιβλαβών βακτηρίων με τη χρήση ιών. Η εργασία δημοσιεύεται στο περιοδικό Nature Microbiology.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα βακτήρια μπορούν να παράγουν μόρια που αποδυναμώνουν την ανοσία των ανταγωνιστών και επιτρέπουν στους βακτηριοφάγους ιούς να τους επιτίθενται αποτελεσματικά. Ως παραδείγματα χρησιμοποιήθηκαν δύο βακτήρια, το Streptomyces sp. και το Bacillus subtilis, που είναι φυσικοί ανταγωνιστές που απαντώνται συνήθως στο έδαφος.
Κατά τη διάρκεια του πειράματος, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ο Streptomyces sp., χρησιμοποιώντας μια ουσία που ονομάζεται κολεχελίνη, αποδυνάμωσε την ανοσολογική απόκριση του Bacillus subtilis και εμπόδισε την άμυνά του ενάντια στις επιθέσεις των βακτηριοφάγων.
Η διαδικασία αυτή, σύμφωνα με τον επικεφαλής συγγραφέα της μελέτης καθηγητή Τζόναθαν Γκερτς, είναι μια μορφή “συλλογικής θανάτωσης” των βακτηρίων, κατά την οποία γειτονικοί οργανισμοί επηρεάζουν την αποτελεσματικότητα του ανοσοποιητικού τους συστήματος.
Η ανακάλυψη θα μπορούσε να είναι χρήσιμη για την καταπολέμηση λοιμώξεων ανθεκτικών στα αντιβιοτικά, καθώς και για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα βακτήρια αλληλεπιδρούν στο ανθρώπινο και περιβαλλοντικό μικροβίωμα. Επιπλέον, αν το φαινόμενο αυτό μελετηθεί σε μεγαλύτερο βάθος, ο συνδυασμός βακτηριοφάγων και χημικών ουσιών που εκκρίνουν τα βακτήρια θα μπορούσε να αποτελέσει μια νέα στρατηγική στη θεραπεία των βακτηριακών λοιμώξεων.
Προηγουμένως βρέθηκε ένας απροσδόκητος τρόπος αύξησης της αποτελεσματικότητας των εμβολίων.