close
Κινέζοι επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Northwestern του Xi’an, με τη συμμετοχή συναδέλφων τους από τη Γαλλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ισπανία, έλυσαν ένα σημαντικό μέρος του εξελικτικού μυστηρίου της ανάπτυξης του κεντρικού νευρικού συστήματος των αρχαίων εκδυσοζώων ζώων. Η μελέτη δημοσιεύεται στο επιστημονικό περιοδικό Science Advances (SciAdv).
Τα οικοδυσόζωα περιλαμβάνουν τα αρθρόποδα (όπως τα έντομα και τα καβούρια) και τους νηματώδεις (σκουλήκια) μαζί με μικρότερες ομάδες ασπόνδυλων. Σε αυτές περιλαμβάνονται τα loricifera, τα cynorhynchids και τα priapulids, γνωστά και ως σκουλήκια πέους λόγω του χαρακτηριστικού τους σχήματος.
Η ομάδα μελέτησε απολιθώματα οργανισμών της Καμβρίου περιόδου από τον σχηματισμό Quanchuanpu στην επαρχία Shanxi της Κίνας. Εντόπισαν χαρακτηριστικές επιμήκεις νευρικές δομές κατά μήκος της κοιλιακής πλευράς αρχαίων πλασμάτων ηλικίας άνω των 500 εκατομμυρίων ετών.
Η φυλογενετική ανάλυση υποστήριξε την υπόθεση ότι ο κοινός πρόγονος των εκδυσοζώων ζώων διέθετε μια ενιαία κοιλιακή νευρική αλυσίδα. Στη συνέχεια, κατά τη διάρκεια της εξέλιξης, εμφανίστηκαν ζευγαρωτές νευρικές αλυσίδες στα αρθρόποδα και σε ορισμένα ασπόνδυλα.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, οι διπλές νευρικές συνδέσεις βελτίωσαν τον συντονισμό των κινήσεων, ιδίως σε πλάσματα με τμηματικά σώματα.
Παλαιότεροι ερευνητές βρήκαν το αρχαιότερο παράδειγμα ενός “ανταγωνισμού όπλων” στην εξέλιξη των ζώων.