close
Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA/ESA ξεκίνησε τη χρονιά με μια εκπληκτική φωτογραφία αστεριών και γαλαξιών στον αστερισμό της Ύδρας. Η εικόνα αυτή δείχνει όχι μόνο τα κοντινότερα αστέρια του Γαλαξία μας, αλλά και μακρινούς γαλαξίες που ρίχνουν φως στην αρχαιότητα του σύμπαντος. Τις εικόνες μοιράστηκαν μαζί μας οι εξής: Ο κ. NASA.
Τα πιο ευδιάκριτα αντικείμενα στην εικόνα είναι τα αστέρια του Γαλαξία μας, τα οποία είναι εύκολα αναγνωρίσιμα από τις χαρακτηριστικές αιχμές περίθλασης – γραμμές που ξεκινούν από φωτεινά σημεία φωτός. Ένα τέτοιο αντικείμενο, που βρίσκεται κοντά στην άκρη ενός φωτεινού γαλαξιακού γαλαξία, απέχει μόλις 3.230 έτη φωτός. Πίσω από αυτό το άστρο βρίσκεται ο γαλαξίας LEDA 803211, σε απόσταση 622 εκατομμυρίων ετών φωτός. Ο φωτεινός πυρήνας του και τα διάσπαρτα αστρικά σμήνη του είναι ευδιάκριτα στην εικόνα.
Ένα ζεύγος γαλαξιών στην επάνω δεξιά γωνία της εικόνας προσελκύει ιδιαίτερη προσοχή. Ο χρυσός γαλαξίας περιβάλλεται από έναν σχεδόν τέλειο φωτεινό δακτύλιο. Πρόκειται για τον λεγόμενο “δακτύλιο του Αϊνστάιν”, ένα φαινόμενο βαρυτικού φακού που προέβλεψε ο Άλμπερτ Αϊνστάιν στη γενική θεωρία της σχετικότητας. Το βαρυτικό πεδίο ενός κοντινού γαλαξία κάμπτει και μεγεθύνει το φως ενός μακρινού γαλαξία, δημιουργώντας ένα φαινόμενο δακτυλίου. Ως αποτέλεσμα, βλέπουμε τον γαλαξία όπως ήταν όταν το Σύμπαν είχε ηλικία μόλις 2,5 δισεκατομμυρίων ετών.
Η μελέτη τέτοιων εικόνων βοηθά τους αστρονόμους να κατανοήσουν τις διαδικασίες που έλαβαν χώρα στο πρώιμο Σύμπαν και να μελετήσουν την εξέλιξη των γαλαξιών κατά τη διάρκεια δισεκατομμυρίων ετών.
Παλαιότεροι επιστήμονες έδειξαν νέες φωτογραφίες του βόρειου πόλου του Ερμή.