Μια διεθνής ομάδα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο της Βαρκελώνης, με επικεφαλής τον καθηγητή David Bartres-Fas, διεξήγαγε μια μελέτη που εντόπισε τρεις διαφορετικούς ψυχολογικούς τύπους που σχετίζονται με διαφορετικούς ρυθμούς γήρανσης του εγκεφάλου. Η εργασία δημοσιεύεται στο περιοδικό Nature Mental Health (NMH).
Οι ερευνητές εξέτασαν στοιχεία από περισσότερους από χίλιους μεσήλικες και ηλικιωμένους για να κατανοήσουν πώς τα ατομικά ψυχολογικά χαρακτηριστικά επηρεάζουν τον κίνδυνο άνοιας, τον ρυθμό εκφυλισμού του εγκεφάλου και την ποιότητα του ύπνου. Ως αποτέλεσμα, εντόπισαν τρία βασικά ψυχολογικά προφίλ.
Το πρώτο προφίλ, το οποίο ονομάστηκε “ισορροπημένο”, ενώνει τα άτομα με καθυστερημένη γήρανση του εγκεφάλου που προκαλείται από πολλαπλούς προστατευτικούς παράγοντες. Τα άτομα αυτά έχουν υψηλό νόημα ζωής και άνοιγμα σε νέες εμπειρίες. Παρουσιάζουν καλύτερες γνωστικές και νοητικές ικανότητες, καθώς και ακολουθούν έναν υγιεινό τρόπο ζωής. Το δεύτερο προφίλ, που ονομάζεται “χαμηλό επίπεδο προστατευτικών παραγόντων”, συνδυάζει άτομα με χαμηλό νόημα ζωής, εσωστρέφεια και έλλειψη νοητικής ευελιξίας. Παρουσιάζουν γνωστική επιδείνωση, έντονη ατροφία του εγκεφάλου και χαμηλότερη τάση για υγιεινό τρόπο ζωής. Το τρίτο προφίλ, “υψηλό επίπεδο αρνητικών χαρακτηριστικών”, συνδύαζε συμμετέχοντες με αυξημένη τάση για άγχος και αρνητικές σκέψεις. Παρουσίασαν συμπτώματα άγχους, κατάθλιψης, μοναξιάς, διαταραχές ύπνου και αυξημένο κίνδυνο άνοιας.
Η Bartres-Fass τονίζει ότι τα μελλοντικά προγράμματα πρόληψης θα πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τον μοναδικό συνδυασμό ψυχολογικών χαρακτηριστικών του κάθε ατόμου. Για παράδειγμα, τα άτομα με χαμηλούς προστατευτικούς παράγοντες μπορεί να επωφεληθούν από θεραπευτικές τεχνικές που τους βοηθούν να βρουν νόημα στη ζωή, όπως η θεραπεία αποδοχής. Για τα άτομα με επικράτηση αρνητικών χαρακτηριστικών, οι τεχνικές μείωσης του στρες είναι πιο κατάλληλες.
Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι η περαιτέρω έρευνα σε μεγαλύτερα δείγματα θα συμβάλει στη διεύρυνση της κατανόησης της επίδρασης των ψυχολογικών χαρακτηριστικών στον εγκέφαλο και στη βελτίωση των μεθόδων πρόληψης της γνωστικής εξασθένησης.
Προηγουμένως, οι επιστήμονες ανακάλυψανπώς ο αυτισμός μεταβάλλει τους μηχανισμούς μάθησης.