Μια διεθνής ομάδα επιστημόνων διαπίστωσε ότι τα εικονικά χάπια, για τη φύση των οποίων οι συμμετέχοντες στη μελέτη είχαν πλήρη ενημέρωση, μπορούν να μειώσουν αποτελεσματικά το στρες, το άγχος και την κατάθλιψη, ακόμη και όταν χορηγούνται εξ αποστάσεως. Αυτή η απλή και προσιτή προσέγγιση θα μπορούσε να αποτελέσει ένα σημαντικό εργαλείο για την υποστήριξη της ψυχικής υγείας, ιδίως σε κρίσεις όπως η πανδημία COVID-19. Η εργασία δημοσιεύεται στο περιοδικό Εφαρμοσμένη Ψυχολογία: Υγεία και Ευημερία (HWB).
Σε ένα πείραμα δύο εβδομάδων, συμμετέχοντες ηλικίας 18-30 ετών που βίωναν μέτριο στρες λόγω της πανδημίας χωρίστηκαν σε δύο ομάδες: η μία έλαβε χάπια placebo και συμμετείχε σε διαδικτυακές συνεδρίες μέσω Zoom, ενώ η άλλη δεν έλαβε καμία θεραπεία. Τα επίπεδα στρες, άγχους και κατάθλιψης μετρήθηκαν στην αρχή της μελέτης, μία εβδομάδα αργότερα και στο τέλος της μελέτης. Οι περισσότεροι συμμετέχοντες, το 92,5%, ακολούθησαν αυστηρά τις οδηγίες, γεγονός που υποδηλώνει υψηλή προσήλωση στο πείραμα.
Οι συμμετέχοντες στην ομάδα του εικονικού φαρμάκου έπαιρναν τα δισκία δύο φορές την ημέρα. Τους εξηγήθηκε πώς λειτουργεί το φαινόμενο του εικονικού φαρμάκου και τους τονίστηκε ότι η γνώση ότι δεν υπάρχει ενεργό συστατικό δεν μειώνει την αποτελεσματικότητά του. Τα άτομα αυτής της ομάδας ανέφεραν μείωση των επιπέδων άγχους και της συναισθηματικής έντασης. Αυτό ήταν συγκρίσιμο με τα αποτελέσματα πιο εντατικών μεθόδων, όπως η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία.
“Παρά τη συνειδητοποίηση ότι τα χάπια δεν περιείχαν το δραστικό συστατικό, οι συμμετέχοντες παρουσίασαν σημαντικές βελτιώσεις. Αυτό αναδεικνύει τη σημασία της πίστης και των προσδοκιών στη συναισθηματική ευημερία”, δήλωσε ο Darwin Guevarra, καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι.
Το εικονικό φάρμακο χωρίς εξαπάτηση είναι μια επεκτάσιμη και προσιτή λύση για ανθρώπους που δεν έχουν πρόσβαση σε παραδοσιακές υπηρεσίες ψυχολογικής συμβουλευτικής. Η απλότητα της μεθόδου την καθιστά κατάλληλη για όσους αντιμετωπίζουν χαμηλά κίνητρα ή δυσκολίες στη διαχείριση των συναισθημάτων τους.
Οι ερευνητές τονίζουν την ανάγκη για περαιτέρω πειράματα με τη συμμετοχή πιο διαφορετικών ομάδων. Στόχος τους είναι επίσης να διερευνήσουν τους μηχανισμούς που διέπουν την αποτελεσματικότητα των εικονικών φαρμάκων, προκειμένου να βελτιωθεί η εφαρμογή τους στην ψυχολογία.
“Στόχος μας είναι να ενσωματώσουμε τα εικονικά φάρμακα χωρίς εξαπάτηση στις στρατηγικές υποστήριξης της ψυχικής υγείας ως ένα προσιτό εργαλείο για την καταπολέμηση του συναισθηματικού στρες”, κατέληξε ο Guevarra.
Προηγούμενοι ερευνητές διαπίστωσανπώς να μάθετε πόσο γρήγορα γερνάει ο εγκέφαλός σας.