► Μιλάμε με το αφεντικό της AMG Michael Schiebe
► Τι έμαθε η AMG από τη νέα C63
► Και πώς θα ενημερώσει το νέο κύμα EVs
Η μείωση του μεγέθους των κινητήρων των αυτοκινήτων επιδόσεων δεν είναι ποτέ ευχάριστη για το κοινό, αλλά λίγες αποφάσεις έχουν αποδειχθεί τόσο αντιδημοφιλείς όσο η Mercedes-AMG, η οποία εγκατέλειψε τον V8 της C63 και τον αντικατέστησε με ένα τετρακύλινδρο plug-in υβριδικό.
Το Affalterbach θα μπορούσε να ακολουθήσει την εξακύλινδρη οδό, όπως έκαναν η BMW και η Audi με τους αντίστοιχους αντιπάλους τους και το RS4, ενώ η AMG έχει βρει άλλες υβριδικές λύσεις σε διαφορετικά μοντέλα. Αλλά για την C63 επέλεξε ένα υβριδικό με τον ίδιο αριθμό κυλίνδρων με το τυπικό εταιρικό αυτοκίνητο C300e, αν και ένα πολύ πιο πολύπλοκο και ισχυρό σύστημα κίνησης.
Οι φήμες λένε ότι το πρώην αφεντικό της AMG Tobias Moers έφυγε από μια συνάντηση όταν αποφασίστηκε η αλλαγή.
Ο άνθρωπος του οποίου η αποστολή είναι να βρει μια διέξοδο μέσα από τις αναταράξεις είναι ο Michael Schiebe, ο οποίος εργάζεται για τη Mercedes από την αρχή της καριέρας του το 2004 και είναι αφεντικό της AMG από τον Μάρτιο του 2023. Είναι επίσης υπεύθυνος για την G-Class και τη Maybach. Ένας πολυάσχολος άνθρωπος, αν και βρίσκει χρόνο να συνομιλήσει με το CAR κατά την αποκάλυψη της AMG GT 63 Pro.
Οι πρώτες διεθνείς κριτικές της C63 στα τέλη του 2022 δεν ήταν τίποτα περισσότερο από χλιαρές, και δεν έχει γίνει πιο θερμή υποδοχή τώρα που δοκιμάστηκε στους βρετανικούς δρόμους.
Ο δικός μας James Dennison περιέγραψε τη νέα C63 ως “απλή σκιά του τι είναι ικανή να κάνει αυτή η μεγάλη μάρκα”.
Ο Schiebe παραδέχεται ότι το PHEV έχασε κάποιους πιστούς οπαδούς της AMG, αλλά πιστεύει ότι ήταν η σωστή επιλογή για το αυτοκίνητο. ‘Η C63 είναι ένα πολύ σημαντικό αυτοκίνητο στο χαρτοφυλάκιό μας. Ήταν κάποτε, είναι και θα είναι. Αποφασίσαμε με την τρέχουσα έκδοση να προχωρήσουμε πραγματικά στην τελευταία λέξη της τεχνολογίας. Θέλαμε κάτι νέο και γι’ αυτό βάλαμε το σύστημα κίνησης της F1 σε ένα αυτοκίνητο που είναι νόμιμο για το δρόμο.
‘Βλέπουμε ότι ορισμένοι από τους πολύ πιστούς πελάτες μας δυσκολεύονται λίγο με την ιδέα. Φυσικά, χωρίς αμφιβολία έχουμε χάσει και κάποιους πελάτες που τους αρέσουν μόνο οι V8’, παραδέχεται. ‘Πρέπει να οδηγήσετε πραγματικά αυτό το αυτοκίνητο. Είναι ένα πολύ πειστικό προϊόν’.
Ο Schiebe έχει εμμονή με την τεχνολογία και τη διεύρυνση των ορίων των επιδόσεων. Δεν υπάρχει όμως η ανησυχία ότι χάνεται ο πυρήνας της αίσθησης και του ακουστικού ενθουσιασμού που ιστορικά έκανε τις AMG τόσο διασκεδαστικές και ότι δεν είναι αυτό που πραγματικά θέλουν οι πελάτες της;
‘Πήγαμε πολύ μπροστά με αυτή την τεχνολογία, αλλά θα έπρεπε να είχαμε εξηγήσει την τεχνολογία περισσότερο στους πωλητές και τους πελάτες μας. Θα συνεχίσουμε να το κάνουμε αυτό και θα βελτιωθούμε περαιτέρω. Υπάρχει ένα γερμανικό ρητό: “Ποτέ δεν έχεις δεύτερη ευκαιρία για την πρώτη εντύπωση”. Ίσως χάσαμε την πρώτη εντύπωση, αλλά αν έχετε την ευκαιρία, είμαι σίγουρος ότι θα πεισθείτε για την τεχνολογία”.
Όπως και άλλοι κατασκευαστές αυτοκινήτων επιδόσεων, η AMG συγκρατείται από το να βάλει όλα τα αυγά της σε ένα καλάθι. Ο Schiebe λέει ότι το σχέδιο είναι “όλα τα είδη της τεχνολογίας κίνησης, από ICE σε υβριδικά και EV”.
Το πρώτο ηλεκτροκίνητο μοντέλο της AMG κατά παραγγελία βρίσκεται σε καλό δρόμο, γεγονός που αποδεικνύεται από δοκιμαστικά πλάνα που είδαμε νωρίτερα φέτος. Αν και έντονα συγκαλυμμένο, είναι σαφώς παρόμοιο σχήμα με το AMG GT 4-Door, και θα αντιμετωπίσει το και Lotus Emeya. Βασίζεται γύρω από μια πλατφόρμα που ονομάζεται AMG.EA. Ο Schiebe λέει ότι το αυτοκίνητο θα είναι “πρώτα η AMG και μετά το ηλεκτρικό αυτοκίνητο”.
Ο Schiebe δεν θα υπεισέλθει σε πολλές λεπτομέρειες σχετικά με την πλατφόρμα AMG.EA, παρά μόνο θα σημειώσει ότι η εταιρεία στοχεύει σε συνεχή επιτυχία στα ανώτερα τμήματα της αγοράς – καθώς και στα τετράθυρα GT. Προσθέτει ότι οι ηλεκτρικές AMG δεν πρέπει να “χάνουν γρήγορα τον ατμό” με συνεχείς διαδρομές υψηλής ταχύτητας και ότι πρέπει να μπορούν να φορτίζουν γρήγορα για να επιστρέψουν στο δρόμο ή στην πίστα.
Αλλά ενώ άλλοι κατασκευαστές αυτοκινήτων μειώνουν την ταχύτητα της μετάβασής τους στην ηλεκτροκίνηση, συμπεριλαμβανομένης της Mercedes-Benz στο σύνολό της, ο Schiebe είναι ανένδοτος ότι η ηλεκτροκίνηση είναι το μέλλον.
‘Ενώ θα συνεχίσουμε να επενδύουμε σε κινητήρες εσωτερικής καύσης χωρίς ημερομηνία λήξης, δεν θα επιβραδύνουμε τον ρυθμό (της ηλεκτροκίνησης). Είμαι πολύ θετικός για το αμιγώς ηλεκτρικό μέλλον της AMG. Αυτή η νέα τεχνολογία παρέχει τόσες πολλές ευκαιρίες για εμάς – μπορείτε να κάνετε πολλά νέα πράγματα που δεν μπορείτε να κάνετε με έναν κινητήρα εσωτερικής καύσης σήμερα”.
Η AMG δεν έχει την πίστη της Porsche και της Ferrari ; μπορεί να βοηθήσουν να διατηρηθούν τα σημερινά αυτοκίνητα βιώσιμα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, αλλά δεν είναι το σχέδιο. ‘Θα πάμε εντελώς σε ένα αμιγώς ηλεκτρικό μέλλον. Είναι ασυναγώνιστο’.