Μια διεθνής ομάδα αστρονόμων ανακοίνωσε την ανακάλυψη ενός πολυπλανητικού συστήματος με την ονομασία WASP-132. Οι επιστήμονες το αποκαλούν μοναδικό επειδή περιέχει έναν “θερμό Δία” και έναν γιγάντιο εξωπλανήτη με μεγάλη περίοδο τροχιάς.
Η πλήρης μελέτη δημοσιεύεται στο περιοδικό Astronomy & Astrophysics, και μια σύντομη αναφορά σε αυτήν οδηγεί τον πόρο Sci News. Σύμφωνα με τους συγγραφείς της ανακάλυψης, ο WASP-132 είναι ένα μοναδικό σύστημα στο οποίο τόσο ο εσωτερικός βραχώδης πλανήτης όσο και ο πρόσφατα ανακαλυφθείς εξωτερικός γιγάντιος πλανήτης βρίσκονται σε βαρυτική σύζευξη με τον “καυτό Δία”.
Ο τελευταίος, προτείνουν οι ερευνητές, μετανάστευσε στη σημερινή του θέση υπό την επίδραση ενός σπάνιου “δυναμικά ψυχρού μηχανισμού”. Οι “θερμοί Δίαδες” είναι πλανήτες με μάζα παρόμοια με αυτή του Δία, αλλά περιφέρονται σε πιο κοντινή απόσταση από το άστρο τους από ό,τι ο Ερμής περιφέρεται γύρω από τον Ήλιο μας.
Μέχρι σήμερα έχει διαπιστωθεί ότι το σύστημα WASP-132 περιέχει τουλάχιστον τρεις πλανήτες: έναν “θερμό Δία”, μια υπερ-Γη και έναν ψυχρό εξωτερικό πλανήτη που ονομάζεται WASP-132d. Η παρουσία ενός “καυτού Δία” στο σύστημα προκάλεσε έκπληξη, επειδή βρίσκεται σε μια περιοχή όπου απλά δεν θα υπήρχε αρκετό δομικό υλικό για το σχηματισμό του – αέριο και σκόνη.
Η γενικά αποδεκτή θεωρία είναι ότι τέτοια σώματα προέρχονται μακριά από το άστρο τους, αλλά στη συνέχεια μπορεί να μεταναστεύσουν πιο κοντά σε αυτό καθώς εξελίσσεται ολόκληρο το πλανητικό σύστημα. Μέχρι τώρα, οι θερμοί Δίες θεωρούνταν ότι περιστρέφονται μόνοι τους γύρω από το άστρο τους, καθώς απλώς σπρώχνουν άλλους πλανήτες έξω από το σύστημα καθώς πλησιάζουν το άστρο.
Ωστόσο, στο πλανητικό σύστημα του WASP-132, για κάποιο λόγο αυτό δεν συνέβη. Αμέσως δύο πλανήτες γειτονεύουν ειρηνικά με τον “καυτό Δία”, γεγονός που θέτει υπό αμφισβήτηση τη γενικά αποδεκτή θεωρία.
“Το σύστημα WASP-132 είναι ένα αξιοσημείωτο εργαστήριο για τη μελέτη του σχηματισμού και της εξέλιξης των πολυπλανητικών συστημάτων”, λέει ο Δρ François Bouchy του Αστεροσκοπείου της Γενεύης. – “Η ανακάλυψη ενός “θερμού Δία” δίπλα σε μια εσωτερική υπερ-Γη και έναν μακρινό γίγαντα προκαλεί την κατανόησή μας για το σχηματισμό και την εξέλιξη τέτοιων συστημάτων. Είναι η πρώτη φορά που παρατηρούμε μια τέτοια διαμόρφωση”.
Ο “καυτός Δίας”, που ονομάστηκε WASP-132b, βρέθηκε να κάνει μια περιστροφή γύρω από το μητρικό του άστρο σε μόλις 7,1 ημέρες. Αλλά η υπερ-Γη, που ονομάστηκε WASP-132c, ολοκληρώνει μια περιστροφή γύρω από το άστρο της σε μόλις 24 ώρες και 17 λεπτά. Ο τρίτος πλανήτης, ο πρόσφατα ανακαλυφθείς παγωμένος γίγαντας WASP-132d, κάνει μια περιστροφή γύρω από το άστρο του σε πέντε χρόνια.