Μια διεθνής ομάδα επιστημόνων εντόπισε μια σχέση μεταξύ της σύνθεσης του στοματικού μικροβιώματος και της ψυχικής κατάστασης ενός ατόμου. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι τα άτομα με συμπτώματα άγχους, κατάθλιψης ή διαταραχής μετατραυματικού στρες (PTSD) έχουν διαφορετικό μικροβίωμα από τα ψυχικά υγιή άτομα. Η εργασία δημοσιεύεται στο περιοδικό Translational Psychiatry (TP).
Το μικροβίωμα, δηλαδή το σύνολο των μικροοργανισμών που ζουν στο σώμα, θεωρείται εδώ και καιρό ως παράγοντας που επηρεάζει την ψυχική υγεία. Ενώ η σχέση μεταξύ του μικροβιώματος του εντέρου και του εγκεφάλου είναι καλά κατανοητή, το στοματικό μικροβίωμα έχει λάβει μέχρι στιγμής λιγότερη προσοχή από τους επιστήμονες.
Η νέα μελέτη περιελάμβανε δεδομένα από 470 συμμετέχοντες που συλλέχθηκαν από δύο ισπανικές μελέτες μικροβιώματος. Οι ερευνητές ανέλυσαν το σάλιο τους χρησιμοποιώντας αλληλουχία RNA για να προσδιορίσουν τη σύνθεση του μικροβιώματος και τη συνέκριναν με δεδομένα ψυχικής υγείας.
Αποδείχθηκε ότι τα άτομα με κατάθλιψη και PTSD είχαν υπεραφθονία βακτηρίων Prevotella histicola, που σχετίζονται με φλεγμονή στο στόμα καθώς και με μειωμένη ποιότητα ζωής. Τα άτομα με αγχώδεις διαταραχές είχαν ανεπάρκεια βακτηρίων Neisseria elongata, τα οποία σχετίζονται με τη στοματική και καρδιαγγειακή υγεία. Η κακή υγεία των ούλων, συμπεριλαμβανομένης της ουλίτιδας και της περιοδοντίτιδας, επηρέασε επίσης τη σύνθεση του μικροβιώματος και συσχετίστηκε με ψυχιατρικά συμπτώματα.
Οι ερευνητές βρήκαν μια κοινή βιολογική σύνδεση μεταξύ της υγείας των ούλων και της ψυχικής υγείας μέσω του μεταβολισμού της τρυπτοφάνης, ενός αμινοξέος απαραίτητου για την παραγωγή σεροτονίνης. Οι συμμετέχοντες με ψυχικές διαταραχές και ασθένειες των ούλων είχαν χαμηλότερα επίπεδα μεταβολισμού της τρυπτοφάνης, γεγονός που μπορεί να μειώσει τα επίπεδα της σεροτονίνης, ενός βασικού ρυθμιστή της διάθεσης.
Ενώ η εργασία αποκάλυψε μια σχέση μεταξύ των βακτηρίων του στόματος και της ψυχικής υγείας, οι αιτιώδεις μηχανισμοί δεν έχουν ακόμη αποδειχθεί. Οι ερευνητές σχεδιάζουν να μελετήσουν αυτές τις διαδικασίες σε μακροχρόνιες μελέτες παρατήρησης και να διερευνήσουν πώς η βελτιωμένη στοματική υγιεινή μπορεί να επηρεάσει τη συναισθηματική ευημερία.
“Τα αποτελέσματα υπογραμμίζουν τη σημασία της στοματικής φροντίδας όχι μόνο για ένα όμορφο χαμόγελο, αλλά και για την ψυχική ευεξία”, δήλωσε η συν-συγγραφέας της μελέτης Stephanie Malan-Muller.
Παλαιότεροι ερευνητές διαπίστωσανπώς τα εικονικά χάπια μπορούν να βοηθήσουν στην καταπολέμηση του άγχους και του στρες.