Ο αριθμός των ανθρώπων που διαβάζουν για ευχαρίστηση μειώνεται σταθερά. Τι σημαίνει όμως αυτό για τον εγκέφαλό μας και την εξέλιξή του; Μια διεθνής ομάδα επιστημόνων βρήκε απαντήσεις σε αυτά τα ερωτήματα και ανακάλυψε ότι η δομή του εγκεφάλου των ανθρώπων που διαβάζουν πολύ διαφέρει από εκείνη εκείνων που σπάνια παίρνουν στα χέρια τους βιβλία. Η εργασία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Neuroimage.
Οι ερευνητές ανέλυσαν ανοιχτά δεδομένα από περισσότερους από 1.000 συμμετέχοντες και διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι με διαφορετικές συχνότητες ανάγνωσης έχουν διαφορές στην ανατομία του εγκεφάλου.
Η έρευνα διαπίστωσε ότι η δομή δύο περιοχών στο αριστερό ημισφαίριο του εγκεφάλου, οι οποίες παίζουν βασικό ρόλο στην επεξεργασία της γλώσσας, είναι διαφορετική σε όσους διαβάζουν πολύ. Αυτές είναι ο πρόσθιος κροταφικός λοβός και η έλικα του Heschl, η οποία συνδέεται με τον ακουστικό φλοιό. Τα άτομα που διάβαζαν πολύ είχαν πιο ανεπτυγμένο τον πρόσθιο κροταφικό λοβό στο αριστερό ημισφαίριο σε σύγκριση με το δεξί ημισφαίριο.
Είναι ενδιαφέρον ότι όχι μόνο οι οπτικές αλλά και οι ακουστικές διεργασίες μπορούν να επηρεάσουν την ικανότητα ανάγνωσης. Για να συνδέσουμε τα γράμματα με τους ήχους του λόγου, πρέπει να έχουμε επίγνωση των ήχων της γλώσσας – αυτή η δεξιότητα, γνωστή ως φωνολογική επίγνωση, αποτελεί σημαντική προϋπόθεση για την ανάπτυξη των αναγνωστικών δεξιοτήτων των παιδιών. Έρευνες έχουν δείξει ότι ένας παχύτερος ακουστικός φλοιός στο αριστερό ημισφαίριο συσχετίζεται με καλύτερες αναγνωστικές επιδόσεις, υποστηρίζοντας την υπόθεση ότι η καλή αντίληψη των ήχων και η ενσωμάτωσή τους σε λέξεις συμβάλλει στην καλύτερη ανάγνωση. Αν και το πάχος του φλοιού δεν είναι πάντα καθοριστικός παράγοντας για τη γνωστική ικανότητα, η έρευνα έχει δείξει ότι για σύνθετες δεξιότητες όπως η ανάγνωση, έχει σημασία.
Η δομή του εγκεφάλου είναι πλαστική και αλλάζει με την ανάπτυξη νέων δεξιοτήτων. Για παράδειγμα, τα άτομα που μαθαίνουν εντατικά γλώσσες έχουν αυξημένο πάχος φλοιού στις γλωσσικές περιοχές του εγκεφάλου. Αυτό επιβεβαιώνει ότι η ανάγνωση μπορεί να διαμορφώσει μια διαφορετική δομή του εγκεφάλου, ιδίως στις περιοχές που σχετίζονται με την αντίληψη και την κατανόηση του λόγου.
Για να διατηρήσετε τον εγκέφαλό σας υγιή, οι επιστήμονες συνιστούν να θυμάστε να διαβάζετε και να το κάνετε όσο το δυνατόν πιο συχνά.
Παλαιότεροι επιστήμονες ανακάλυψαντι είδους άνθρωποι αντιμετωπίζουν ευκολότερα τις συγκρούσεις.