Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ εντόπισαν σημαντικούς κινδύνους που συνδέονται με την εισαγωγή καλλωπιστικών φυτών. Φίδια, γκέκο και ιταλικές σαύρες τοίχου από τη νότια Ευρώπη μπαίνουν κρυφά σε γλάστρες με φυτά. Η εργασία δημοσιεύεται στο περιοδικό Bioscience.
Η παγκόσμια αγορά καλλωπιστικών φυτών αναπτύσσεται με ταχείς ρυθμούς. Η ζήτηση οδηγεί στην εξαγωγή φυτών από διαφορετικές ηπείρους, γεγονός που αυξάνει την πιθανότητα μεταφοράς επιβλαβών οργανισμών. Για παράδειγμα, ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα λουλούδια που εισάγονται στις Κάτω Χώρες και το Ηνωμένο Βασίλειο περιέχουν έντομα σε ποσοστό 80%.
Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η κατάσταση με τα ερπετά και τα έντομα είναι μόνο η “κορυφή του παγόβουνου”. Υπάρχουν μύκητες και άλλα παράσιτα που παραμονεύουν στο έδαφος και στο φλοιό των δέντρων, τα οποία είναι δύσκολο να εντοπιστούν λόγω του τεράστιου όγκου των αποστολών. Ακόμη και με τους αυστηρούς ελέγχους στα σύνορα, κάποιοι από τους ανεπιθύμητους “συνταξιδιώτες” περνούν απαρατήρητοι Ο καθηγητής William Sutherland σημείωσε ότι ακόμη και ενήλικα φίδια και σαύρες περνούν απαρατήρητα σε διάφορες χώρες.
“Αν δεν μπορούμε να τα εντοπίσουμε, φανταστείτε πόσο δύσκολο είναι να εντοπίσουμε μικρά έντομα ή τα αυγά τους”, πρόσθεσε.
Η κλιματική αλλαγή επιδεινώνει την κατάσταση: τα παράσιτα που προηγουμένως σκοτώνονταν σε συνθήκες ψύχους επιβιώνουν τώρα. Οι ειδικοί επισημαίνουν επίσης τις αρνητικές συνέπειες της παραγωγής καλλωπιστικών φυτών: τη μόλυνση του εδάφους και των υδάτων με μικροπλαστικά και φυτοφάρμακα και το υψηλό αποτύπωμα άνθρακα της μεταφοράς των λουλουδιών.
Οι ερευνητές υπογραμμίζουν τη σημασία της ανάπτυξης αυστηρών προτύπων πιστοποίησης και της βελτίωσης της ρύθμισης του κλάδου. Ζητούν συνεργασία με τους παραγωγούς για την ελαχιστοποίηση των κινδύνων.
“Πρέπει να είμαστε υπεύθυνοι αγοραστές φυτών για να προστατεύσουμε το περιβάλλον μας”, δήλωσε η Δρ Alice Hughes του Πανεπιστημίου του Χονγκ Κονγκ.
Παλαιότεροι επιστήμονες ανακάλυψανπώς τα πουλιά χρησιμοποιούν δέρμα φιδιού για να προστατεύουν τους νεοσσούς τους.