Επιστήμονες από το Ινστιτούτο Ιολογίας του Πανεπιστημίου Καρολίνσκα δημιούργησαν ένα εμβόλιο που μπορεί να προστατεύσει από το 88% των παραλλαγών του ιού της γρίπης που υπάρχουν στον κόσμο. Τα αποτελέσματα της μελέτης που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Nature Medicine.
Η ιδιαιτερότητα της μελέτης ήταν η χρήση τεχνητής νοημοσύνης για τον εντοπισμό καθολικών επιτόπων – περιοχών του ιού που παραμένουν αμετάβλητες στις διάφορες ποικιλίες του. Αυτό κατέστησε δυνατή τη δημιουργία ενός φαρμάκου που είναι αποτελεσματικό κατά των περισσότερων γνωστών στελεχών του ιού.
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, η γρίπη προκαλεί περίπου 500.000 θανάτους παγκοσμίως κάθε χρόνο. Τα υπάρχοντα εμβόλια δεν είναι πάντα αποτελεσματικά, επειδή η σύνθεσή τους βασίζεται σε προβλέψεις για την επικράτηση ενός συγκεκριμένου στελέχους σε μια εποχή. Η εμφάνιση μεταλλάξεων του ιού δεν προβλέπεται
επιστήμονες, μειώνουν την αποτελεσματικότητα των εν λόγω παρασκευασμάτων.
Στη μελέτη, οι επιστήμονες ανέπτυξαν δύο εκδοχές του εμβολίου. Η πρώτη είναι σχεδιασμένη να προστατεύει από το 97% των στελεχών του ιού της ομάδας που απαντώνται στις ΗΠΑ, ενώ η δεύτερη είναι σχεδιασμένη να καταπολεμά το 88% των παγκόσμιων παραλλαγών της γρίπης. Για τον σκοπό αυτό χρησιμοποιήθηκαν τεχνολογίες βιοπληροφορικής, καθώς και ανάλυση των γενετικών αλληλουχιών των ιών.
“Για πρώτη φορά, κατέστη δυνατή η ανάπτυξη ενός εμβολίου που δεν χρειάζεται να ανανεώνεται κάθε χρόνο”, δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής καθηγητής Luca Bjørndalen από το Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης.
Οι επιστήμονες δήλωσαν ότι το νέο εμβόλιο στοχεύει στην ανίχνευση τμημάτων του ιού που παραμένουν σχεδόν αμετάβλητα, παρέχοντας μακροπρόθεσμη προστασία έναντι πολλαπλών στελεχών. Οι ερευνητές βρίσκονται επί του παρόντος σε συζητήσεις με φαρμακευτικές εταιρείες για τη διεξαγωγή κλινικών δοκιμών. Εάν είναι επιτυχείς, το εμβόλιο θα μπορούσε να είναι διαθέσιμο προς χρήση εντός τριών έως τεσσάρων ετών.
Παλαιότεροι επιστήμονες δημιούργησαν το ουσίες με αντικαρκινικές ιδιότητες.