Σύμφωνα με την υπηρεσία Τύπου της διεθνούς εταιρείας Dawn Aerospace, η πρώτη πτήση του πειραματικού μη επανδρωμένου αεροσκάφους MK-II Aurora με πυραυλοκινητήρα πραγματοποιήθηκε στις 12 Νοεμβρίου. Κατά τη διάρκεια της πτήσης, έσπασε το φράγμα του ήχου, φτάνοντας σε ταχύτητα 1,1 Mach και ανεβαίνοντας σε υψόμετρο άνω των 25.000 μέτρων.
Χαρακτηριστικά του νέου αεροσκάφους: μήκος – 4,8 μέτρα, βάρος – 200 κιλά, άνοιγμα φτερών – 4 μέτρα. Το MK-II Aurora είναι το πρώτο υπερηχητικό αεροσκάφος που σχεδιάστηκε στη Νέα Ζηλανδία και έχει ήδη σημειώσει αρκετά παγκόσμια ρεκόρ. Συγκεκριμένα, έφτασε σε ύψος 20.000 μέτρων σε 118,6 δευτερόλεπτα, δηλαδή 4,2 δευτερόλεπτα ταχύτερα από το προηγούμενο ρεκόρ που είχε σημειώσει το μαχητικό αεροσκάφος F-15 πριν από μισό αιώνα.
Απώτερος στόχος των προγραμματιστών είναι να φτάσει σε ύψος 100 χιλιομέτρων με ταχύτητα 3,5 Mach, όπου το αεροσκάφος θα χρησιμοποιηθεί για έρευνα μικροβαρύτητας και μελέτες της ατμόσφαιρας και της γήινης επιφάνειας.
