Μια διεθνής ομάδα ερευνητών που μελετά εικόνες της επιφάνειας του Άρη βρήκε δύο σειρές από “αρχαίους κυματισμούς κυμάτων”. Οι συγγραφείς της μελέτης πιστεύουν ότι οι κυματισμοί αντιπροσωπεύουν ίχνη από επιφανειακές δεξαμενές που είχαν αποξηρανθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Η μελέτη δημοσιεύεται στο περιοδικό Science Advances και το Phys.org έχει ένα σύντομο άρθρο σχετικά με αυτήν. Η ανακάλυψη έγινε από μια ομάδα με επικεφαλής τον John Grotzinger του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας. Οι συγγραφείς της εργασίας αποκαλούν τους κυματισμούς των κυμάτων που αποκάλυψαν στους βράχους ένα είδος προϊστορικής υπογραφής.
Κατά τη γνώμη τους, τέτοια ίχνη θα μπορούσαν να αφήσουν μόνο αποξηραμένα στην αρχαιότητα υδάτινα σώματα, ιδίως ρηχές λίμνες. Τα δύο σύνολα κυματισμών που μελετήθηκαν δείχνουν ότι οι λίμνες βρίσκονταν στην επιφάνεια, δεν ήταν καλυμμένες με πάγο, αλλά ανοιχτές στον αρειανό αέρα.
“Οι κυματισμοί είναι ένας από τους σαφέστερους δείκτες ενός αρχαίου μη-τρέχοντος υδάτινου σώματος που μπορεί να παρέχει το γεωλογικό αρχείο”, αναφέρουν οι ερευνητές. – Η ομάδα μας υπολόγισε ότι οι κυματισμοί σχηματίστηκαν πριν από περίπου 3,7 δισεκατομμύρια χρόνια. Αυτό δείχνει ότι η ατμόσφαιρα και το κλίμα του Άρη εκείνη την εποχή πρέπει να ήταν αρκετά θερμά και πυκνά ώστε να υποστηρίζουν υγρό νερό ανοιχτό στον αέρα εκείνη την εποχή”.
“Αυτή η μορφή κυματισμών θα μπορούσε να έχει σχηματιστεί μόνο κάτω από νερό που ήταν ανοιχτό στην ατμόσφαιρα και εκτεθειμένο στον άνεμο”, δηλώνει η συν-συγγραφέας της μελέτης Claire Mondro. Παρεμπιπτόντως, οι ίδιοι οι κυματισμοί αποδείχθηκαν σχετικά μικροί. Οι ερευνητές υπολόγισαν ότι σε ύψος φτάνει μόλις τα 6 χιλιοστά περίπου, τα απολιθωμένα κύματα βρίσκονται σε απόσταση 4-5 εκατοστών το ένα από το άλλο.
Η υπολογιστική μοντελοποίηση έδειξε ότι μόνο μια ρηχή λίμνη, με βάθος μόλις δύο μέτρα, θα μπορούσε να έχει αφήσει τέτοια ίχνη. Η ηλικία των κυματισμών, που υπολογίζεται σε 3,7 δισεκατομμύρια χρόνια, επιβεβαιώνει την προηγούμενη υπόθεση ότι το κλίμα του Άρη άρχισε να γίνεται ξηρότερο εκείνη την εποχή.
Να προσθέσουμε ότι οι κυματισμοί ανακαλύφθηκαν το 2022 από το ρόβερ Curiosity, το οποίο λειτουργούσε στον κρατήρα Gale στον Άρη. Ένα σύνολο κυματισμών βρίσκεται σε μια περιοχή που είναι γνωστή στους επιστήμονες για τους αμμόλοφους της. Το δεύτερο σετ βρίσκεται σε έναν βραχώδη σχηματισμό και διαπιστώθηκε ότι είναι ελαφρώς νεότερο από το πρώτο.