Αμερικανοί επιστήμονες από το Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA ανακάλυψαν μια άνευ προηγουμένου ανθρώπινη επίδραση στον παγκόσμιο κύκλο του νερού. Η μελέτη δημοσιεύεται στο επιστημονικό περιοδικό Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών (PNAS).
Η ομάδα ανέλυσε δεδομένα από διαστημικές παρατηρήσεις από το 2003 έως το 2020. Οι ειδικοί εντόπισαν 20 περιοχές όπου η αποθήκευση υπόγειων υδάτων παρουσιάζει τη μεγαλύτερη αστάθεια, επηρεάζοντας το 35% του παγκόσμιου πληθυσμού και το 45% της έκτασης που καλύπτεται από αρδευόμενη γεωργία.
Ειδικότερα, στα μεσαία γεωγραφικά πλάτη οι διεργασίες αυτές καλύπτουν το 34% της Ασίας και το 27% της Βόρειας Αμερικής.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, οι περισσότερες από αυτές τις αλλαγές προκαλούνται από δραστηριότητες όπως η γεωργία. Μπορούν να έχουν επιπτώσεις στα οικοσυστήματα και στη διαχείριση των υδάτων.
Ένα παράδειγμα των ανθρώπινων επιπτώσεων στον κύκλο του νερού είναι η Βόρεια Κίνα, η οποία βιώνει μια επίμονη ξηρασία. Όμως η βλάστηση συνεχίζει να ευδοκιμεί σε πολλές περιοχές, εν μέρει επειδή οι παραγωγοί συνεχίζουν να αρδεύουν τη γη τους αντλώντας περισσότερο νερό από υπόγειες δεξαμενές.
Τέτοιες αλληλένδετες ανθρώπινες παρεμβάσεις οδηγούν συχνά σε σύνθετες επιπτώσεις σε άλλες μεταβλητές του κύκλου του νερού, όπως η εξατμισοδιαπνοή (εξατμισοδιαπνοή (συνολική εξατμισοδιαπνοή) και η επιφανειακή απορροή, δήλωσαν οι ειδικοί.
Νωρίτερα οι επιστήμονες με το όνομα τις κύριες απειλές για τις υπόγειες πηγές πόσιμου νερού σε όλο τον κόσμο.