Μια διεθνής ομάδα επιστημόνων από τη Γερμανία και το Βέλγιο ανακάλυψε τι έτρωγαν οι πρώτοι αγρότες στη νεολιθική Ευρώπη. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό δημοσίευση Journal of Archaeological Science: (JASR).
Οι ειδικοί έχουν μελετήσει αντικείμενα από τον λεγόμενο πολιτισμό των χωνευτών κυπέλλων, ο οποίος υπήρχε από το 4000 έως το 2800 π.Χ. στη νότια Σκανδιναβία και τη βόρεια Γερμανία. Ο τρόπος ζωής των ανθρώπων αυτού του πολιτισμού αποτελεί αντικείμενο έρευνας εδώ και δεκαετίες, αλλά μέχρι τώρα αποτελούσε μυστήριο ποια συστατικά φυτικής τροφής προτιμούσαν οι άποικοι.
Η ομάδα ανέλυσε αρχαία μικροαπολιθώματα που διατηρήθηκαν σε πέτρες άλεσης από το χωριό Oldenburg LA 77, έναν οικισμό της Μέσης Νεολιθικής (3270-2929 π.Χ.) που βρίσκεται στη νοτιοδυτική ακτή της Βαλτικής Θάλασσας.
Οι ανασκαφές έδωσαν ενδείξεις για πολυάριθμα σπίτια, ένα πηγάδι και χιλιάδες μεμονωμένα ευρήματα, όπως αντικείμενα από πυριτόλιθο, θραύσματα κεραμικής και λίθινες μυλόπετρες για την άλεση δημητριακών.
Εκτός από το σιτάρι και το κριθάρι, οι επιστήμονες βρήκαν ίχνη άγριων δημητριακών, βελανιδιών, αμυλούχων κονδύλων και οσπρίων.
Το Oldenburg LA 77 βρήκε βιοδείκτες που αποδεικνύουν τη μετατροπή των παραπάνω συστατικών σε λεπτό αλεύρι, γεγονός που υποδηλώνει το πιθανό ψήσιμο τορτίγιας σε επίπεδες πέτρες.
Τα αποτελέσματα αυτά διαφέρουν από τα αποτελέσματα των ανασκαφών σε έναν άλλο οικισμό του πολιτισμού των χωνευτών κυπέλλων, τη θέση Früdenlund (περ. 3600 π.Χ.) στη Γερμανία, όπου δεν βρέθηκαν ενδείξεις παρασκευής ψωμιού.
Σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης, οι πρώτοι αγρότες της Ευρώπης επέλεγαν παρόμοια δημητριακά για τροφή, αλλά διέφεραν στις μεθόδους μαγειρέματος.
Παλαιότεροι επιστήμονες ανακάλυψανότι οι πρωτόγονοι κυνηγοί-συλλέκτες έτρωγαν περισσότερο φυτικές τροφές παρά κρέας.